Als ik een hotel binnenkom, ben ik meestal niet zenuwachtig. Maar deze keer, toen ik binnenkwam, The James Hotel – Nomade , een kleine rilling kroop over mijn rug.

In tegenstelling tot mijn gebruikelijke uitstapjes naar hotels in New York City om de bar te bekijken of mensen in de lobby te kijken, ging ik deze keer rechtstreeks naar het penthouse om een ​​heks te ontmoeten.

Ja, een heks.

Dit jaar besloot The James om de geest van het Halloween-seizoen echt te omarmen door een Witch-in-Residence in het hotel te organiseren. Melissa Madara — zei Witch-in-Residence en mede-eigenaar van Catland-boeken , Brooklyn's belangrijkste metafysische boetiek', wachtte om me kennis te laten maken met het occulte en me een privé-tarotkaart te geven.

Terwijl ik de lift opliep, dacht ik terug aan de vorige tarot-lezingen die ik had gehad op gimmicky-feestjes of thema-avonden in bars. Niets over het ooit gevoeld echt , zou ik zeggen, omdat ik de persoon niet kende die mijn toekomst voor mij zou uitstippelen. Deze keer was het anders, en ik voelde dat; Madara leeft en beoefent dit ambacht elke dag. Ik was de afgelopen vier jaar zelfs vaak langs haar winkel gelopen op weg naar mijn favoriete bar om RuPaul's Drag Race elke donderdag- of vrijdagavond te kijken. Ik was gewoon nooit dapper genoeg om naar binnen te gaan - maar dat veranderde allemaal deze dag.

Toen ik bij Penthouse 1 aankwam, haalde ik diep adem en klopte aan. Toen deed Madara, even nonchalant als altijd, de deur open en liet me de suite binnen. Er waren geen kristallen bollen, geen zwarte hoeden of spinnenwebben aan de muur. Het was alleen ik en zij - beiden gekleed als elke andere New Yorker - die in een mooie woonkamer zaten, gescheiden door twee stapels kaarten.

Onwetend begon ik met de basis voordat we begonnen met wat de kaarten voor mij in petto hadden, met de vraag Wat is het occulte? Het blijkt dat het gewoon betekent wat verborgen is, en voor elke persoon kan dat iets totaal anders betekenen, legde Madara uit. Voor haar ging het vanzelf; haar moeder was erbij betrokken geweest, dus ze groeide erin op.

Net als religie kan deze praktijk klein of groot zijn, privé of openbaar, maar voor velen is het gewoon spiritueel. In Brooklyn is het gemakkelijk om mee te doen, en een reis naar Catland Books in Bushwick is een gemakkelijke introductie. In andere delen van het land is het wat moeilijker om contact te maken met de occulte gemeenschap. Enter: het perfecte huwelijk van Madara en The James, die samenwerken om elke woensdag privé-tarotkaartlezingen te houden in het hotel voor de maand oktober.

Waar wil je over praten? vroeg ze me terwijl ik de twee decks schudde. Bij eerdere lezingen was dit geen vraag; de lezer vertelde me gewoon blindelings wat ze in de kaarten vond.

Ik rammelde van de dingen die me constant bezighielden: geld (duh), carrière en gezondheid. En de volgende 20 minuten hadden we minder een lezing, per zeg, en meer een gesprek over de dingen die ik dacht en wat de kaarten erover te zeggen hadden.

Hoewel ik je niet zal vertellen hoe de kaarten denken dat mijn credit score het in de toekomst gaat doen (bla!), zal ik zeggen dat ik me kwetsbaar voelde terwijl mijn gedachten draaiden (op een goede manier). Vroeger was me gewoon verteld dat je een goed leven hebt en misschien moet je voorzichtig zijn met de volgende persoon die je ontmoet. Maar Madara nam de tijd om elke kaart uit te leggen, hoe ze het interpreteerde en hoe het wel (of niet) van toepassing zou zijn op mijn leven.

Die droom die ik heb om een ​​meubelzaak te openen? Misschien even in de wacht zetten. Mijn gezondheid? Op en neer (wat waar is), maar niets ernstigs (in de nabije toekomst tenminste). Ik was tevreden.

Ik ben misschien geen heks, maar ik heb geen tarotkaarten nodig om te zien dat hotels werken om super op maat gemaakte ervaringen voor gasten te maken - we hebben het over waterconciërges en opnamestudio's in de kamer - ze helpen ook we nemen risico's en verkennen gebieden buiten onze comfortzones. En is dat niet het punt van reizen?

Als ik niet de kans had gehad om de Witch-in-Residence van The James te bezoeken, zou ik waarschijnlijk nooit in Catland zijn gestopt om een ​​echte lezing te krijgen. Maar ze hebben het me gemakkelijk gemaakt, en nu, als ik onzeker ben over iets in het leven, ga ik misschien gewoon naar Bushwick om de kaarten opnieuw te vragen.

Ga tot die tijd naar The James Nomad voor: Heksenwoensdag en boek een sessie tussen 15 minuten en een uur (prijzen beginnen bij ). Als dat nog niet genoeg is, neem dan Potion Making 101 met Madara op 28 oktober om te leren hoe je je eigen thuisdrankje kunt maken voor persoonlijke spreuken, volgens Vertrek .