Normaal gesproken zouden we niet aarzelen om op een vliegtuig naar Europa te springen om te zien geliefde kerstbestemmingen (zoals Boedapest, Wenen en Zagreb) feestelijk opgemaakt voor de feestdagen. Maar nogmaals, er is niets normaals aan de tijd waarin we ons bevinden. En omdat de pandemie ons heeft gedwongen om vliegen en internationale reizen opnieuw te evalueren, kiezen velen van ons in plaats daarvan voor roadtrips naar bestemmingen waar veel buiten te doen is.

Dit is wanneer Alexandrië, Virginia komt in beeld. Een gemakkelijke vier uur rijden van New York en slechts tien minuten van de hoofdstad van het land, de stad aan het water balanceert de verfijning van een stedelijke metropool met de burenvibes van een kleine stad. Hoewel er hier nooit een slechte tijd is voor een uitje, schijnt Alexandrië nu bijzonder helder door de nostalgie van het oude Europa op te roepen. Maar terwijl de historische King Street - die schittert met 40.000 lichtslingers die aan de bomen hangen - een 12 meter hoge boom heeft die het Marktplein siert, en lokale bedrijven die in vakantiestijl zijn uitgerust, geruststellend zijn om te zien in zulke emotionele tijden, de meest oplichtende aanblik van alles is hoe levendig Alexandrië is.

We hebben hier het geluk gehad dat we maar weinig bedrijven hebben zien sluiten, zegt Victoria Vergason, eigenaar van Het uur , een boetiek gespecialiseerd in high-end vintage barware en glaswerk. Onze woongemeenschap heeft kleine bedrijven echt ondersteund door lokaal te winkelen en te dineren. TLC realityster Monte Durham, die zijn naamgenoot opende Monte Lounge in september, is het daarmee eens, en voegt eraan toe: Bewoners hier zeggen niet alleen dat ze lokale bedrijven steunen, ze doen ook echt wat ze prediken.

Bovendien: Alexandrië heeft veiligheid prioriteit gegeven met de ALX-belofte programma, dat mede is ontwikkeld door de Alexandria Health Department en Visit Alexandria, en overtreft de minimumvereisten van de staat voor gebruik. (Kijk naar het ALX Promise-schild in de etalages van deelnemende bedrijven en op hun websites.) En om socializen in de buitenlucht tot ver in het nieuwe jaar aan te moedigen, hebben de beste restaurants en bars van de stad een creatief met hun winterse opstellingen, van iglo's tot gratis warme dranken.

Hier leest u hoe u optimaal kunt profiteren van een veilig en ontspannen bezoek aan Alexandrië.

Waar te verblijven

Gelegen in het hart van de oude stad, vlakbij de waterkant, maar weggestopt van King Street, is de Morrison House biedt een verblijf veel meer als een gracieus huis dan een koekjessnijderhotel. De ingang en salon van het herenhuis in Federalistische stijl schitteren tijdens de feestdagen met kransen, slingers en een glinsterende boom, en de 42 kamers en drie suites zijn ingericht met klassieke, maar kleurrijke accenten (cerulean fluwelen fauteuils, oranje geruit tapijt en botanische kunstwerk). Het kenmerkende restaurant van het hotel, The Study, is voorlopig gesloten, maar er zijn tal van geweldige restaurants en bars op slechts een steenworp afstand.

Gelegen aan de bovenste King Street, Kimpton Lorien Hotel & Spa trouwt met voorzieningen van wereldklasse met genereuze gastvrijheid. Hoewel het hotel al sinds 2009 bestaat, voelt het fris als altijd dankzij een ingrijpende renovatie die een paar jaar geleden is ingepakt. De bekroonde spa is net heropend en biedt nu een kort, maar goed samengesteld behandelingsmenu, terwijl Brabo, het kenmerkende Franse restaurant van het hotel van Ethan McKee, nog steeds publieksvriendelijke gemakken biedt, zoals mosselenmarinière en steak frites. Wat betreft de accommodaties? Ze zijn chic en modern, en geaccentueerd met juweelkleurige inktvlekken boven de bedden.

Waar te winkelen

Een paar maanden geleden, stylist en realityster van TLC's Zeg ja tegen de jurk: Atlanta , Monte Durham, geopend Monte Lounge . Gefocust op op maat gemaakte snitten en kleuren, verbeteren Durham en zijn team de salonervaring met een Hikari-schaar, gefilterd water voor het wassen en de kenmerkende haarverzorgingslijn van Durham. Bij Het uur , toont Victoria Vergason zorgvuldig samengestelde vintage barware - ze verzamelt sinds de business school - naast haar eigen merk, The Modern Home Bar, in een onlangs gerenoveerde ruimte. Voor stijlvolle en duurzame kleding en accessoires die ontworpen zijn om jarenlang mee te gaan, ga naar draadblad , een hippe boetiek van voormalig advocaat van de regering-Obama, Nicole McGrew. En omdat het verzenden van handgeschreven groeten nooit uit de mode zal raken, maak Penny Post uw one-stop-shop voor kwaliteitspapierwaren.

Waar te eten en te drinken

Voor sit-down maaltijden zijn er diverse opties in overvloed. Omdat stevig eten bijzonder passend is gezien het seizoen en de stressvolle tijden, reserveer dan een tafel bij Eiken Steakhouse Alexandrië . Terwijl deze eigentijdse kijk op het klassieke steakhouse vooral bekend staat om zijn vakkundig gegrilde karbonades en huisburger, zijn de wereldreikende hapjes (zoals de verwarmde burrata en Portugese octopus met 'nduja) en originele cocktails geen flauw idee. Drink de bourbony Luck of the Draw om je lekker warm te houden als je buiten hangt.

Yunnan door Potomac Noodle House is een door een familie gerunde plek die hunkerende, angstaanjagend complexe kommen Mixian-rijstnoedels (een nietje in de Yunnan-keuken) en positief mooie dumplings - de veganistische party-dumplings zijn een must - in een vriendelijke, no-nonsense setting klaarmaakt. Bij de pas geopende King & Rye , is buiten dineren opnieuw uitgevonden met verwarmde iglo's, verleidelijke zuidelijke kleine schotels van chef Peter McCall (po' boys, koekjes en deviled eggs) en seizoensgebonden cocktails. Als je op weg bent naar het verwarmde terras van de pizza- en pasta-centric Hank en Mitzi's , neem je eigen deken mee en ontvang in ruil een gratis warme drank.

Eigendom van voormalig New Yorker en horecaveteraan Dustin Lara, Bruto is een gezellige bar en winkel die uitzonderlijke champagnes schenkt — probeer een van de Lanson-vluchten — naast verfijnde hartige snacks (zoals raclette en toast met truffel-eieren), perfect om te combineren. Ondertussen, speakeasy lounge Kapitein Gregory's onthulde onlangs het nieuwste concept voor zijn pop-up buitenshuis. Thema Winter Wonderland, de ruimte combineert een vrolijk vakantiedecor met fantasierijke plengoffers en hapjes zoals Rum, Rum, Rudolph en kreeftbeignets.

Wil je een lokale, seizoensgebonden zoete traktatie proberen die al 144 jaar bestaat? Bestel een Shuman's Jelly Cake online. Deze delicate taarten gemaakt met drie vellen cake gelaagd met rode bessengelei vormen het perfecte eetbare souvenir en zijn beschikbaar voor lokale bezorging en afhaling in Alexandrië, en verzending binnen de VS.