Het is officieel: Marriott International heeft Starwood Hotels gekocht voor $ 12,2 miljard om 's werelds grootste hotelbedrijf te vormen. Wekenlang werd er gespeculeerd over wie Starwood zou kopen - waarbij de meeste vingers naar Hyatt wezen. Maar Marriott heeft met zijn brede merkenportfolio (waaronder Ritz-Carlton, Autograph Collection en de Edition-hotels) de gelukkige aanwinst gevonden.

Starwood zal naar verluidt zijn timeshare-activiteiten moeten afsplitsen voordat de overname kan plaatsvinden. Maar de rest van het bedrijf komt medio 2016 in handen van Marriott: als alles volgens plan verloopt. Dit is wat het allemaal kan betekenen voor reizigers.

Niet alle merken van Starwood zullen het halen

Momenteel heeft Starwood negen merken in zijn portfolio, waaronder Westin, St. Regis, Aloft en W (een tiende wordt naar verluidt ergens in de komende maanden gelanceerd). Zodra de fusie plaatsvindt, zullen er ontslagen vallen, aangezien Marriott 19 merken onder zijn eigen paraplu heeft. Kunnen de nieuwe Tribute Hotels, Luxury Collection en Autograph Collection van Starwood allemaal bestaan ​​als afzonderlijke merken onder het eigendom van Marriott? Vrijwel zeker niet. Zal Sheraton, de oude concurrent van Marriott, eindelijk zijn laatste hoera krijgen? Dat is heel goed mogelijk. Het is bijna een garantie dat er onderweg enige consolidatie zal plaatsvinden.

Het geliefde SPG-loyaliteitsprogramma wordt gedevalueerd - voor sommige mensen

Momenteel zijn Starwood-punten ongeveer $ 22,68 per 1.000 punten waard, volgens gegevens van reisinzichtenbedrijf Wanderbat — een van de hoogste aflossingspercentages die er zijn. Koppel dat aan een enorm hotelportfolio en de mogelijkheid om punten over te dragen aan meer dan twee dozijn luchtvaartmaatschappijen, en het is duidelijk waarom SPG een topkandidaat was in het loyaliteitsspel.

De puntenwaardering van Marriott verbleekt in vergelijking, op $ 8,92 per 1.000 punten, volgens Wanderbat. Toch betekent de hoge concentratie van betaalbare merken in het Marriott-portfolio dat leden slechts gemiddeld ongeveer $ 2.000 hoeven uit te geven om een ​​gratis nacht te krijgen, vergeleken met bijna $ 7.000 voor Starwood. Het komt neer op? Uw Starwood-punten zullen vrijwel zeker in waarde dalen, maar dit zijn twee van de meest populaire loyaliteitsprogramma's die er zijn - en geen van beide heeft black-outdatums voor boekingen voor standaardkamers. Naar alle waarschijnlijkheid zullen er langs de lijn meer niveaus zijn voor inwisseling, gezien de gelaagdheid van merken in de samengevoegde portefeuille, en leden zullen in de gaten moeten houden of alle premium-eigendommen aan het programma zullen deelnemen. Veranderingen zullen waarschijnlijk pas over een jaar komen, dus verzilver het nu het nog kan.

Onafhankelijke hotels zullen lijden

Denk aan alle indie-features die nu in de Marriott-portfolio zijn opgenomen: alles van Luxury Collection tot Autograph Collection en Design Hotels, die onlangs door Starwood waren overgenomen, zal nu worden vertegenwoordigd in één krachtig loyaliteitsprogramma. Echte onafhankelijken zullen moeten samenwerken om een ​​reus van deze proporties te verslaan.

Marriott wordt een veel cooler, vooruitstrevender merk - als ze slim zijn

Starwood is een voorvechter van innovatie in de hotelindustrie. Ze hebben allerlei mobiele functies geïntroduceerd, van conciërgediensten tot kamersleutels, evenals baanbrekende hotelproducten zoals robotbutlers en streamingdiensten op de kamer. En toch heeft Marriott een aantal van die ideeën kunnen nemen en ze sneller op een merkbrede schaal kunnen implementeren dan Starwood zou kunnen. Samen kunnen ze de grenzen verder en sneller verleggen, ervan uitgaande dat administratieve rompslomp hen niet in de weg staat.