Tina Sibley, een vrouw van in de zestig uit het Verenigd Koninkrijk, beschouwt zichzelf als een bereisd persoon. En echt, ze heeft de kaartjes en paspoortstempels om het te bewijzen. Maar zoals ze in februari 2020 leerde toen ze probeerde aan boord te gaan van een vlucht van Qatar Airways in Thailand, kunnen sommige van die postzegels je echt in de problemen brengen.

'Een opgewonden reiziger, ik presenteerde mezelf en mijn paspoort gisteravond bij Qatar Airways om te horen dat ik niet kon vliegen vanwege de Machu Picchu-stempel in mijn paspoort,' vertelde Sibley in een Facebook-bericht . 'Ik dacht dat die man lachte. Maar nee.'

Ontzet ging Sibley rechtstreeks naar de Britse ambassade in Thailand om haar zaak te bepleiten, maar werd opnieuw neergeschoten.

'De ambassade hoorde mijn benarde situatie en zei dat het onzin was', schreef ze. 'Mijn paspoort was geldig en als zodanig konden ze geen vervangend paspoort afgeven. Ze zeiden dat ik dat aan Qatar Airways moest uitleggen en als ze me niet wilden meenemen, met een andere luchtvaartmaatschappij zouden gaan.'

Terug op het vliegveld bleek echter dat noch Qatar Airways noch Emirates haar wilden meenemen, dus het was terug naar de tekentafel. De bron van al deze frustratie: een dwaze kleine nieuwigheidszegel van Machu Picchu .

Het lijkt erop dat in dit specifieke geval iedereen in de war was over de geldigheid van de souvenirstempel die waarschijnlijk duizenden andere reizigers toevallig ook in hun paspoort hebben. Naast die beroemde postzegel die bezoekers zichzelf kunnen geven in Machu Picchu, jagen hardcore reizigers ook op anderen en verzamelen ze - de 'Checkpoint Charlie' postzegel van Berlijn , de Antarctic Heritage-zegel van een bedevaart naar Antarctica , of de Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch paspoortstempel van Wales - om toe te voegen aan hun officiële collectie. Dat gezegd hebbende, laat Sibley's stressvolle ervaring en pagina vijf van alle Amerikaanse paspoorten een waarschuwing zijn om deze souvenirstempels nooit in uw officiële document te plaatsen.

Op pagina vijf van elk Amerikaans paspoort vinden internationale reizigers een briefje waarin staat dat de 'Wijziging of verminking van het paspoort' ongeautoriseerd is en dat 'alleen geautoriseerde functionarissen van de Verenigde Staten of van andere landen stempels mogen plaatsen of aantekeningen of toevoegingen kunnen maken.' aan dit paspoort.'

Die functionarissen zijn onder meer personeel van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, functionarissen van de Amerikaanse douane en grenspolitie, diplomatieke en consulaire functionarissen van het buitenland en immigratieambtenaren aan internationale grenzen. Met andere woorden, sorry, maar jezelf een stempel geven op Machu Picchu telt simpelweg niet.

'Het ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert Amerikaanse burgers om het gebruik van nieuwheidszegels in het Amerikaanse paspoort te vermijden. Het ministerie zou nieuwe stempels mogelijk kunnen beschouwen als 'schade' aan het Amerikaanse paspoort', vertelde een ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Reizen + Vrije tijd. 'We kunnen geen commentaar geven op welke paspoortbeschadiging of wijziging het ministerie van Binnenlandse Veiligheid of de regering van een ander land ertoe zou kunnen brengen de toegang aan de grens te verhinderen.'

Dat betekent echter niet dat u helemaal moet afzien van het kopen van dit soort nieuwigheidszegels. In plaats van uw officiële documenten te markeren, kunt u echter een dagboek pakken en al uw souvenirzegels en herinneringen aan uw reis daarin bewaren. Zo kom je altijd op tijd thuis en heb je een speciaal aandenken aan je reis.

Wat Sibley betreft, ze kreeg eindelijk een noodpaspoort na wat heen en weer smeken en smeken bij de ambassade. En deze keer zal het alleen gevuld zijn met officiële postzegels.