In op punten, Brian Kelly, oprichter van De puntenman, deelt zijn strategieën om het meeste uit uw punten en mijlen te halen.

Er zijn een aantal factoren waarmee u rekening moet houden bij het kiezen van een creditcard, met name een kaart die aan een luchtvaartmaatschappij is gelieerd. U wilt de aanmeldbonus vergroten, hoeveel punten u krijgt per uitgegeven dollar en hoe gemakkelijk het is om punten in te wisselen. Maar het belangrijkste is dat u goed naar de voordelen van de luchtvaartmaatschappij kijkt die bij de kaart horen.

Die voordelen van luchtvaartmaatschappijen kunnen de meest waardevolle voordelen zijn voor reizigers. Ze kunnen bepalen of je op vluchten wacht in een gezellige lounge of een lawaaierige terminal; of je de volle prijs betaalt om met een vriend te reizen, of helemaal niets. De waarde is afhankelijk van hoeveel je vliegt, hoe vaak je koffers checkt, hoeveel je toegang tot de lounge prijst en hoeveel je uitgeeft (aangezien veel van de beste voordelen pas komen nadat je de jaarlijkse minima hebt bereikt).

Klinkt ontmoedigend? Ik heb veel van het beenwerk voor je gedaan. Hier zijn de kaarten van de beste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen gerangschikt in de categorieën waar reizigers het meest om geven.

Het beste voor gratis ingecheckte tassen: Gold Delta SkyMiles-creditcard van American Express

Bijna alle Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen rekenen nu een toeslag voor ingecheckte bagage, met de opmerkelijke uitzondering van Southwest Airlines, die passagiers nog steeds twee gratis laat inchecken. Het lichtpuntje is dat u met een aantal creditcards met jaarlijkse kosten van minder dan $ 100 gratis kunt inchecken. Het belangrijkste om op te letten, is hoeveel reisgenoten ook kwijtgescholden kunnen worden.

De American Express Delta Gold-kaart breidt het voordeel van gratis bagage uit tot maximaal acht reisgenoten op dezelfde reisroute. Voor $ 25 per zak per persoon is dat een potentiële besparing van $ 225 elke weg . Niet slecht voor een kaart met een jaarlijkse vergoeding van $ 95.

Runners Up

• Bank of America Alaska Airlines Visa Signature ($ 75 jaarlijkse vergoeding). De eerste ingecheckte bagage is gratis voor jou en maximaal zes begeleiders op dezelfde reisroute.

• Citi/AAdvantage Platinum Select MasterCard ($ 95 jaarlijkse vergoeding). De eerste ingecheckte bagage is gratis voor jou en maximaal vier begeleiders op dezelfde reisroute.

• JetBlue Plus-kaart van Barclaycard ($ 99 jaarlijkse vergoeding). De eerste ingecheckte bagage is gratis voor jou en maximaal drie begeleiders op dezelfde reisroute.

Beste voor toegang tot lounge: Citi/AAdvantage Executive World Elite MasterCard

Kijk bij het overwegen van uw opties of een kaart loungetoegang of loungelidmaatschap biedt - lidmaatschap is beter omdat u de faciliteiten kunt gebruiken, zelfs wanneer u met andere luchtvaartmaatschappijen vliegt. Ook belangrijk is hoeveel gasten je mee kunt nemen.

De Citi/AAdvantage Executive World Elite kaart is niet goedkoop voor $ 450 per jaar. Maar het geeft je wel een Admirals Club-lidmaatschap (normaal $ 500 per jaar), met toegang tot meer dan 50 lounges over de hele wereld. U kunt uw naaste familieleden of twee gasten meenemen. En het beste van alles is dat wanneer u een geautoriseerde kaartgebruiker (gratis) toevoegt, hij of zij ook volledige toegang tot de lounge krijgt.

Runners Up

• United Club-kaart ($ 450 jaarlijkse vergoeding). Kaarthouders hebben recht op een volledig United Club-lidmaatschap en kunnen hun echtgenoot en kinderen ten laste onder de 21 jaar meenemen (of twee gasten).

• Delta Reserve-creditcard van American Express ($ 450 jaarlijkse vergoeding). U krijgt geen lidmaatschap, maar u krijgt wel toegang tot de lounge als u met Delta vliegt (plus twee gasten voor $ 29 per stuk). Als u met een andere luchtvaartmaatschappij vliegt, kunt u toegang kopen voor $ 29.

Beste voor Companion-tickets: de Southwest Airlines Rapid Rewards-kaart

Reizen is een stuk leuker met een vriend, en kaartjes voor reisgenoten maken samen reizen veel goedkoper. Ze zijn al heel lang een kenmerk van creditcards, maar de laatste tijd zijn ze veel flexibeler en waardevoller geworden, met minder black-outdatums en beperkingen.

Southwest's Companion Pass is geen direct voordeel van zijn creditcard; reizigers krijgen het door 110.000 kwalificatiepunten te verdienen in een kalenderjaar. De pas is een uitstekende deal, zonder limiet en extreme flexibiliteit - zolang er een stoel te koop is, kunt u gratis een metgezeltarief krijgen.

De aanmeldingsbonus van 50.000 punten telt mee voor die vereiste van 110.000 punten, en elke dollar die aan de kaart wordt uitgegeven, levert een ander punt op, dus met $ 60.000 aan uitgaven zou je de Companion Pass-status bereiken zonder zelfs maar een voet op een vliegtuig te zetten. U kunt ook in bepaalde hotelpunten overstappen.

Runners Up

• Visa Signature Card van Alaska Airlines ($ 75 jaarlijkse vergoeding). Met deze kaart ontvangt u een jaarlijks buskaartje voor $ 99 (plus belastingen en toeslagen van ongeveer $ 22). Het kan worden gebruikt op door Alaska uitgevoerde vluchten en biedt de beste waarde op Alaska's Hawaii-routes.

• Platinum Delta SkyMiles-creditcard van American Express ($ 195 jaarlijkse vergoeding). Elk jaar heb je recht op een begeleidend ticket dat kan worden gebruikt bij de aankoop van voordelige economy-tariefklassen L, U en T.

• Delta Reserve-creditcard van American Express ($ 450 jaarlijkse vergoeding). Elk jaar heb je recht op een begeleidend ticket dat kan worden gebruikt voor binnenlandse vluchten in economy (L, U en T-tariefklassen) en eerste klasse (A- en I-tariefklassen)

• Virgin America Visa Signature Card ($ 49 jaarlijkse vergoeding). Virgin maakt het eenvoudig: elk jaar dat u kaarthouder bent, krijgt u $ 150 korting op een begeleidend ticket.

Beste voor het verdienen van in aanmerking komende Elite-mijlen: Platinum Delta SkyMiles-creditcard van American Express

Luchtvaartmaatschappijen zijn al jaren bezig met het schrappen van elitestatusvoordelen, vooral op de lagere niveaus. De echte waarde is de hoogste status, waar u waardevolle voordelen kunt ontvangen, zoals toegang tot de lounge (Delta Diamond) of upgradecertificaten die in aanmerking komen voor elke betaalde tariefklasse (American Executive Platinum). 100.000 mijl per jaar of meer vliegen is voor veel reizigers onbereikbaar, maar een co-branded creditcard kan u helpen in aanmerking te komen.

De Platinum Delta SkyMiles-creditcard van American Express ($ 195 jaarlijkse vergoeding) waarmee u 20.000 Medallion Qualifying Miles per jaar kunt verdienen door $ 50.000 uit te geven - en de jaarlijkse vergoeding is minder dan de helft van die van vergelijkbare kaarten. Als aanmeldbonus krijgt u 5.000 Medallion Qualifying Miles na besteding van .000 in de eerste drie maanden. Buiten dat, elk kalenderjaar dat u $ 25.000 uitgeeft, krijgt u 10.000 Medallion Qualifying Miles en als u in een kalenderjaar $ 50.000 aan uitgaven bereikt, krijgt u nog eens 10.000 mijlen. Er zijn zowel persoonlijke als zakelijke versies van deze kaart en u kunt beide krijgen als u een eigenaar van een klein bedrijf bent.

Runners Up

• Delta Reserve-creditcard van American Express ($ 450 jaarlijkse vergoeding). Als aanmeldbonus ontvangt u 10.000 Medallion Qualifying Miles na uw eerste aankoop. Buiten dat, elk kalenderjaar dat u $ 30.000 uitgeeft, ontvangt u nog eens 15.000 MQM's, en als u $ 60.000 bereikt, krijgt u nog eens 15.000 mijlen. Er zijn zowel persoonlijke als zakelijke versies van deze kaart en u kunt beide krijgen als u een eigenaar van een klein bedrijf bent.

• JetBlue Plus-kaart van Barclaycard ($ 99 jaarlijkse vergoeding). JetBlue is nieuw in het elite-statusspel. Het lanceerde onlangs zijn single-tier Mosaic-programma, waarmee je vluchten gratis kunt annuleren, twee koffers gratis kunt inchecken, lid kunt worden van de versnelde beveiligingslijn en gratis alcoholische dranken kunt bestellen op vluchten. Met de nieuwe JetBlue Plus-kaart, geïntroduceerd in maart, kun je nu een Mosaic-lidmaatschap krijgen wanneer je $ 50.000 uitgeeft na het openen van je kaart en in elk volgend kalenderjaar.

• Citi/AAdvantage Executive World Elite MasterCard ($ 450 jaarlijkse vergoeding). Elk kalenderjaar dat u $ 40.000 aan deze kaart besteedt, ontvangt u 10.000 Elite Qualifying Miles. (Als u een bestaande Barclaycard American Airlines-kaarthouder bent, wat betekent dat u voorheen een creditcard van US Airways had, kunt u een upgrade naar een Aviator Silver-kaart aanvragen. Voor een jaarlijkse vergoeding van $ 175 ontvangt u 5.000 WQM's na een besteding van $ 20.000 en een extra 5.000 mijlen voor een totale uitgave van $ 40.000 in een kalenderjaar.