Het is een van de meest spectaculaire gebeurtenissen op de kalender van de sterrenkijker, maar in 2020 zal het zien van de Perseïden-meteorenregen een zorgvuldige timing vereisen. Hoewel gepland om te pieken van middernacht tot zonsopgang van 11 tot 13 augustus, zal de bui wedijveren met behoorlijk helder maanlicht. Gelukkig is bekend dat de Perseïden ongelooflijk heldere vallende sterren produceren, wat betekent dat je ze ondanks de maanafleiding nog steeds in het oog moet kunnen houden.
Wat is de Perseïden meteorenregen?
Alle vallende sterren worden veroorzaakt doordat de aarde in botsing komt met stofstromen en puin dat door kometen of asteroïden wordt afgestoten. Als die deeltjes, meteoroïden genaamd, de atmosfeer raken en verbranden (waardoor ze in meteoren veranderen), zien we ze als vallende sterren. De meest productieve meteorenregen van het jaar, de Perseïden van augustus, wordt veroorzaakt door komeet 109P/Swift-Tuttle, die in 1992 voor het laatst door het zonnestelsel trok. Hij produceert regelmatig ongeveer 60 kleurrijke en heldere vallende sterren per uur op zijn pieknachten, die tussen 11 en 13 augustus dit jaar, hoewel de hele meteorenregen elk jaar ongeveer van 17 juli tot 24 augustus loopt.
Waarom is de maan een probleem tijdens de Perseïden meteorenregen in 2020?
De maan zal op 11 augustus de fase van het derde kwartaal bereiken, wat betekent dat hij halfvol en daarom erg helder zal zijn. Als zodanig kan de helderheid ervan sommige van de Perseïde-meteoren overstemmen, vooral op 11 augustus. Het is echter een enorme verbetering ten opzichte van het scenario van vorig jaar: de Volle Steurmaan vond plaats slechts een paar dagen na de piek van de Perseïden in 2019, wat betekent dat de maan was bijna twee keer zo helder tijdens de piek als in 2020. Bovendien zal de maan dit jaar afnemen, dus het zal minder helder worden naarmate de nachten voortduren, helemaal tot de nieuwe maan op 17 augustus .
Wanneer en waar moet je naar vallende sterren zoeken tijdens de Perseïden meteorenregen?
Je kunt op elk moment vallende sterren zien tijdens de meteorenregen (van 17 juli tot 24 augustus), hoewel er veel minder vallende sterren per uur zullen zijn in de perioden voorafgaand aan en na de pieknachten van 11 en 12 augustus , en 13. Ondanks de heldere maan zijn die pieknachten uw beste kans om de meeste vallende sterren te zien, maar we raden u ook aan tussen 13 augustus en 17 augustus naar de hemel te kijken, aangezien de maan in deze periode steeds zwakker wordt. En als bonus zullen de Perseïden plaatsvinden in combinatie met de Delta Aquariids meteorenregen , die loopt van 12 juli tot 23 augustus.
Voor uw beste kans om vallende sterren te zien, gaat u na middernacht naar buiten, dat is wanneer uw locatie stevig aan de nachtzijde van de aarde is, en kijk in het algemeen naar de noordoostelijke hemel in de richting van het sterrenbeeld Perseus, waar de vallende sterren vandaan lijken te komen ( hoewel ze overal kunnen verschijnen). Als je op zoek bent naar de Delta Aquariids, kijk dan in de richting van het sterrenbeeld Waterman. Nog een professionele tip: ga zo ver mogelijk uit de buurt van licht. Steden en zelfs kleinere steden kunnen voldoende lichtvervuiling veroorzaken om uw kijkervaring te verminderen. Als je geluk hebt, zie je een meteoor die door de atmosfeer van de aarde scheert en een seconde of zo door de nachtelijke hemel flitst.
Uitzicht op meteoriet die over Trona Pinnacles nabij Death Valley, CA vliegt tijdens de jaarlijkse Perseïden Meteor Showers, 2 augustus 2019. Krediet: Bob Riha/Getty Images
Wanneer is de volgende meteorenregen?
De volgende redelijk grote meteorenregen zijn de Orioniden, het resultaat van overblijfselen van de komeet van Halley, die piekt van 20 tot 21 oktober, hoewel de meest indrukwekkende meteorenregen van het jaar de Geminiden zijn, die op 13 december een hoogtepunt bereiken. tot 14. De Geminid meteorenregen produceert op betrouwbare wijze ongeveer 100 veelkleurige vallende sterren per uur en kan zelfs maximaal 150 per uur bereiken. Ze komen niet van een komeet, maar van een asteroïde genaamd 3200 Phaethon.
Er gaat niets boven het vangen van een vallende ster, en het is zeker de moeite waard om naar een plek aan de donkere hemel te gaan om een meteorenregen te ervaren. Hoe meer je kijkt, hoe meer je zult zien. Het vangen van de piek van de Perseïden in 2020 vereist echter geduld en een goede timing. Hoe dan ook, er zijn maar weinig betere excuses om naar buiten te gaan en naar de sterren te kijken, en er zijn maar weinig betere maanden dan augustus om dat te doen. Als het een heldere nacht is, kunt u een behoorlijke show verwachten.