In de Griekse mythologie is Artemis de godin van de maan - en de tweelingzus van Apollo. Hoe perfect passend dan dat NASA Artemis heeft gekozen als de naam van zijn missie om de eerste vrouw op de maan te laten landen. Voor het eerst aangekondigd in 2019, heeft het Artemis-programma nu een officiële wegenkaart , uitgebracht door NASA , en het is zeker ambitieus.

Het doel van de eerste fase van Artemis is om de eerste vrouw en de volgende man terug op de maan te krijgen in 2024, een volle 52 jaar nadat een mens voor het laatst op het maanoppervlak heeft gelopen (Eugene Cernan tijdens Apollo 17). Om dit te doen, heeft NASA zijn plannen - en zijn budget van $ 28 miljard - uiteengezet in een nieuw rapport.

Verwant: 13 dingen die ruimtetoeristen moeten weten voordat ze naar de ruimte reizen, volgens astronauten

In het kader van het Artemis-programma zal de mensheid gebieden van de maan verkennen die nog nooit eerder zijn bezocht, mensen verenigend rond het onbekende, het nooit geziene en het ooit onmogelijke, schreef Jim Bridenstine, NASA-beheerder, in de inleiding van het rapport. We zullen begin volgend jaar robotachtig terugkeren naar de maan, astronauten binnen vier jaar naar de oppervlakte sturen en tegen het einde van het decennium een ​​langdurige aanwezigheid op de maan opbouwen.

De eerste missie, Artemis I, staat gepland voor lancering in 2021, op voorwaarde dat zijn nieuwe Space Launch System (SLS)-raket dit jaar in de laatste testfase van de grond komt. Artemis I zal een onbemande missie zijn. De Orion-capsule, die is ontwikkeld voor dit en toekomstige ruimteverkenningsprogramma's, zal een paar weken rond de maan zonder astronauten draaien om zijn systemen te testen en een nuttige lading van 13 satellieten te ontwikkelen.

Verwant: Astronaut deelt geweldige selfie tijdens ruimtewandeling

Artemis II volgt, als alles goed gaat, in 2023: astronauten zullen het Orion-ruimtevaartuig rond de maan vliegen, maar ze zullen niet op het oppervlak landen, zoals Apollo 8. Maar Artemis III, gepland voor 2024, wordt de grote show . NASA-astronauten zullen landen op de zuidpool van de maan, een gebied dat nog niet door mensen is verkend. En een van die astronauten wordt de eerste vrouw op de maan, hoewel de astronaut die deze eer krijgt nog niet is geselecteerd. (Bemanningen worden meestal twee jaar voor de lancering genoemd, hoewel Bridenstine tijdens een gesprek met verslaggevers suggereerde dat de Artemis III-selectie eerder zou kunnen worden gemaakt.)

Na de monumentale landing is Artemis nog niet voorbij.

We gaan terug naar de maan voor wetenschappelijke ontdekkingen, economische voordelen en inspiratie voor een nieuwe generatie ontdekkingsreizigers, Bridenstine zei in een verklaring . Terwijl we een duurzame aanwezigheid opbouwen, bouwen we ook momentum op richting die eerste menselijke stappen op de Rode Planeet.

De tweede fase van Artemis draait om het vestigen van een langdurige menselijke aanwezigheid op de maan via het Artemis Base Camp, waar astronauten onderzoek kunnen doen op het maanoppervlak, evenals de bouw van een ruimtestation in een baan om de maan, de Gateway dat zal worden gebruikt om toekomstige ruimtevaartuigen helemaal naar Mars en verder te stuwen.

Bridenstine voegde eraan toe: Met tweeledige steun van het Congres is onze 21e-eeuwse duw naar de maan goed binnen het bereik van Amerika.