Miami staat misschien bekend als een smeltkroes van culturen, waar bezoekers en bewoners van alle achtergronden welkom zijn, maar dat was niet altijd zo. Net als de aangrenzende zuidelijke staten, maakte Florida ook een periode van segregatie door die zwarte Amerikanen van bepaalde ruimtes uitsloot.

Uitgelicht in de recente Amazon Prime-film 'One Night in Miami', mochten zelfs entertainment- en sportsterren als Sam Cooke en Muhammad Ali niet genieten van de hotels, restaurants en andere voorzieningen van Miami Beach. Dat was inclusief de grootste attractie van Miami: kilometers zand en zee.

Pas in 1945 - bijna 50 jaar na de oprichting van de stad - leidde een protest van de lokale zwarte gemeenschap tot de oprichting van 'Virginia Key Beach, een Dade County Park voor exclusief gebruik door negers'. Dr. Martin Luther King, Jr. zou dit strand hebben bezocht, en aangezien er in de jaren vijftig veel Caribische, Zuid-Amerikaanse en Cubaanse immigranten arriveerden, vonden ze Virginia Key ook als een van de weinige stranden die hen verwelkomden.

Tegenwoordig staat dit stuk zand, gelegen op een klein barrière-eiland voor de kust van Miami, bekend als het Historic Virginia Key Beach Park (HVKP), en verwelkomt het iedereen die wil bezoeken.

'Als je denkt aan Zuid-Florida en zijn stranden, zou je nooit raden dat zelfs de oceaan ooit gescheiden was', vertelde Kechi Okpala, marketing- en communicatiemedewerker voor de Historic Virginia Key Beach Park Trust. Reizen + Vrije tijd .

En dat is een feit dat HVKP het publiek niet zal laten vergeten. Hoewel stadsambtenaren het park in 1985 sloten, werd het uiteindelijk in 2002 toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen. HVKP ging in 2008 eindelijk weer open voor het publiek, met veel van zijn oorspronkelijke attracties, waaronder gerestaureerde art-decogebouwen en structuren die er nog steeds staan. vandaag.

'Er is zoveel te doen in het historische Virginia Key Beach Park. [Bezoekers] kunnen een ritje maken met de historische minitrein en carrousel met uitzicht op de kust, zoals mensen deden tijdens de hoogtijdagen,' zei Okpala.

Er zijn ook picknicktafels, barbecueroosters en cabana's in Bahamaanse stijl te huur voor een dag. Natuurliefhebbers kunnen in een kajak of achterop een fiets springen om de paden te verkennen, onderweg de mangroven te bewonderen en wilde dieren zoals zeeschildpadden en vogels in de gaten te houden. Als het enige strand in Miami zonder uitzicht op de skyline van de stad, voelt HVKP aan als een oase.

Om de geschiedenis levend te houden, zijn er foto's en interpretatieve bewegwijzering die het verhaal van het historische Virginia Key Beach Park beschrijven. Voor degenen die nog dieper in het verleden willen duiken, biedt HVKP twee keer per dag gratis Eco-History Tours op woensdag, donderdag en zaterdag.

Volgens de tours pagina van de HVKP-website, kunnen gasten die voor deze ervaring kiezen 'geniet van een begeleide strandtour langs historische bezienswaardigheden, kermisattracties en de natuur, terwijl ze alles leren over de soldaten die hier trainden, vroege inheemse stammen die zich hier vestigden, en de zomerhuisjes waar veel gezinnen bleven als ze op bezoek kwamen.'

In 2019 maakte de stad Miami ook fondsen vrij die meer dan tien jaar geleden waren toegewezen om een ​​Civil Rights-museum te bouwen op het terrein van HVKP. Volgens berichtgeving van de Miami Herald , zal in totaal $ 20,5 miljoen worden geïnvesteerd in de bouw van het museum, dat ergens dit jaar moet beginnen.

Ga voor meer informatie over het historische Virginia Key Beach Park en het plannen van uw bezoek naar de park's officiële website .

Jessica Poitevien is een Travel + Leisure-bijdrager die momenteel in Zuid-Florida woont, maar ze is altijd op zoek naar haar volgende avontuur. Naast reizen houdt ze van bakken, praten met vreemden en lange strandwandelingen maken. Volg haar avonturen op Instagram .