In termen van goedkope Hawaiiaanse grappen, het wordt niet erger dan dit: als het je eerste keer is dat je snorkelt met Hawaiiaanse groene zeeschildpad, staat je voor honu ervaring. Honu , zo blijkt, is de Hawaiiaanse naam voor zeeschildpadden, en alle verzonnen grappen terzijde, de ervaring van snorkelen met zeeschildpadden in Maui is een vredig watermoment dat grenst aan transcendentaal. Ze drijven, bijna moeiteloos, op slechts een paar meter van je gezicht, terloops naar de oppervlakte om wat lucht op te snuiven voordat ze zich naar het blauw haasten.

Mensen die voor het eerst snorkelen, zullen misschien versteld staan ​​​​hoe snel deze grote schildpadden van 300 pond onder water kunnen bewegen, waardoor het moment waarop je ze ziet zeldzamer wordt - een deel van de reden waarom zoveel mensen die naar Hawaï komen met ze willen zwemmen. Gelukkig hebben de meeste plaatsen waar je verblijft toegang ter plaatse.

Populaire gebieden voor het tijdverdrijf in Zuid-Maui zijn onder meer Wailea Point - de rotsachtige landtong direct tegenover de Four Seasons Maui . Makena Landing, of 5 Caves, is de kustlieveling van catamarantochten en duikboten in de vroege ochtend (neem contact op met je hotel voor rondleidingen), hoewel het ook mogelijk is om vanaf de kust te zwemmen als de omstandigheden mooi en kalm zijn.

Ga in West Maui naar Pu'u Keka'a, of Black Rock, direct voor de Sheraton , waar hongerige schildpadden grazen limu (zeewier) van rotsen in het uur rond vloed. Honokeana Cove in Napili is een andere populaire plek, net als Napili, Kapalua en Honolua Bay. Als je in het noorden met zeeschildpadden snorkelt, kunnen de wintermaanden echter ruw zijn vanwege de grote noordelijke deining, en een algemene regel is dat als je mensen ziet surfen, je je snorkelmasker ergens anders mee naartoe moet nemen.

Gerelateerd: Maui Reisgids

Als je eenmaal vanaf de kust bent gelanceerd of van de zijkant van een boot hebt gespat, is de volgende stap om de plekken te vinden waar zeeschildpadden meestal rondhangen. Hawaiiaanse groene zeeschildpadden zijn federaal beschermd en het is illegaal om ze aan te raken of erop te rijden. Snorkelaars moeten altijd een veilige afstand van minstens een paar voet bewaren en vermijden om in een massa boven een rustende schildpad te zweven om het dier een open pad naar de oppervlakte te geven en te zwemmen voor een adempauze.

Als ze niet eten of zwemmen, worden zeeschildpadden meestal gevonden rustend onder een uitgeholde rots of grot. Zoek naar hun grote, bruine en groene schelp die naast de rotsen staat, of een grote inkeping waar zand samenkomt met de rand van het kleurrijke rif. Je vindt ze ook bij reinigingsstations in het rif zelf, waar plantenetende vissen genieten van een buffet met algen uit de schaal.

Om jezelf te positioneren voor die felbegeerde fly-by en die onderwaterfoto te maken, zoek je een schildpad die in het zand ligt of op de rand van een grot ligt. De kans is groot dat je er een zult vinden op het moment voordat hij besluit om naar de lucht te gaan - en met een beetje geluk - zou je uiteindelijk een geheel nieuw ervaar dat is je beste snorkeltrip tot nu toe.

Kyle Ellison is op de Hawaii beat for Reizen + Vrije tijd . Hij verdeelt zijn tijd tussen Hawaii en Asheville, N.C.

• De Hana Highway beheersen: hoe het goed te doen?
• In Hawaii, snorkelen om de riffen van Maui te redden
• Beste plaatsen om te reizen in 2015