Als er één ding is dat je moet weten over Starbucks, dan is het wel de menukaart. Bestel een small, medium of large bij 's werelds grootste koffiehuisketen en de barista zal waarschijnlijk met een opgetrokken wenkbrauw reageren. Het is tall, grande of venti bij het bestellen van een met een sirene versierde beker Joe met twee staarten. Starbucks-koffiedrinkers twijfelen niet aan de abnormale naamgevingsconventie; ze voldoen gewoon.

Er is een reden achter de koffiematen van Starbucks en het heeft alles te maken met de door Italië geïnspireerde oorsprong van het merk. In 1986 werkte Starbucks-oprichter Howard Schultz naar verluidt aan een andere koffieketen genaamd Il Giornale, Italiaans voor 'de krant'. Het was deze eerste onderneming die leidde tot de maatnamen short, tall en grande. Schultz had in 1983 een reis gemaakt naar de koffiehoofdstad, Italië, en werd beïnvloed om zijn Amerikaanse keten meer te laten lijken op de plaatsen (namelijk Milaan) die hij bezocht.

De drie oorspronkelijke Il Giornale-locaties werden in 1987 omgedoopt tot Starbucks en hun unieke afmetingen bleven hangen. Enkele jaren later, begin jaren '90, werd 'venti' - Italiaans voor 20, zoals in 20 ounces - de nieuwe grote, en de korte maat werd korte tijd geëlimineerd. Sindsdien heeft het bedrijf een nu stopgezette 31-ounce 'trenta' -maat en een drie-ounce 'demi' voor espresso-shots geïntroduceerd.

Tegenwoordig staan ​​er slechts vier maten op het menubord: short (8 ounce), tall (12 ounce), grande (16 ounce) en venti (20 ounce voor warme dranken, 24 ounce voor koude dranken). Demi (3 ounces) is ook beschikbaar voor espresso, hoewel het nu een quad wordt genoemd.

Natuurlijk kun je nog steeds een 'kleine' bestellen bij een barista met een groen schort, maar pas op: je zou kunnen worden geconfronteerd met oogrollen en oordeel omdat je de beroemde codetaal van het merk niet gebruikt.