Parijs is de stad van de liefde en de stad van het licht, maar is het ook een stad waar nieuwkomers moeten proberen? spreek de taal ? Toen ik mijn allereerste reis naar Frankrijk boekte, wilde ik de meest authentieke Parijse ervaring mogelijk hebben. Hoewel ik door een groot deel van Europa heb gereisd, was ik pas in Parijs gekomen toen Laura Lane, een oude vriendin en collega-reporter die al meerdere keren is geweest, een spontaan zomerbezoek voorstelde. Ik heb jaren op de middelbare school en universiteit doorgebracht om Spaans te studeren en het te oefenen tijdens het verkennen van Mexico en Midden-Amerika, maar mijn kennis van het Frans ontbrak ernstig. Anderhalve maand voor onze reis besloot ik om te proberen spreek jij Frans gebruik makend van Duolingo , een smartphone-app waarover ik via enkele vrienden had gehoord.

Natuurlijk werden mijn plannen voor het leren van een taal met gemengde reacties ontvangen. Sommigen adviseerden me om het niet eens te proberen, en zeiden dat de Fransen waarschijnlijk zouden spotten tenzij mijn accent perfect was en mijn vervoegingen correct waren. Onverschrokken heb ik Duolingo ijverig gedownload. De app, gratis op iTunes, is eigenlijk leuk en gemakkelijk te gebruiken: het identificeert hoorbaar veelvoorkomende objecten en zinnen en demonstreert de juiste uitspraak. U kunt paren van Franse en Engelse woorden matchen, zinnen vertalen en zelfs opnemen dat u Franse zinnen uitspreekt. ik deed vind de prioriteiten een beetje merkwaardig: voordat je leert alsjeblieft of bedankt te zeggen of een glas wijn te bestellen, leert les 2 je alles over rijke mannen. De mannen zijn rijk. Ik ben rijk. De jongen is rijk. Denkt Duolingo dat dat de belangrijkste reden is waarom mensen naar Parijs gaan en Frans proberen? Ik dwaal af.

De app raadt aan om twee lessen per dag te doen. En dat deed ik regelmatig... een tijdje. In het belang van volledige onthulling, geef ik toe dat ik niet zo ver ben gekomen in mijn studie als ik aanvankelijk had gehoopt, maar ik was nog steeds een spel om mijn Frans een werveling te geven. Na een rode-ogenvlucht over de vijver, werd ik wakker in Parijs voor onze eerste volledige dag - klaar om mijn nieuwe vaardigheden op de proef te stellen. Tijdens de zaterdagbrunch bij Café van de Rode Kindermarkt , een charmant buurtcafé, slaagden we erin om onze hele maaltijd in het Frans te bestellen bij onze ober Thiery, die geen Engels sprak. Ik was er trots op dat ik kon aangeven dat ik spek wilde, terwijl Laura de voorkeur gaf aan de zalm die bij onze brunchspecial zat. Het enige probleem was toen ik siroop probeerde te vragen voor de pannenkoeken. Ik weet niet zeker of siroop hier ongebruikelijk is om te combineren met pannenkoeken, maar mijn? crêpe siroop verzoek is verloren gegaan in de vertaling. Eerst bracht onze ober ons meer brood, dan suiker en daarna jam. We merkten ook dat wanneer we moeite hadden om het juiste Franse woord te bedenken, we in plaats daarvan per ongeluk de Spaanse term gebruikten. Frans spreken is heel slecht , Ja natuurlijk.

Op onze tweede dag kwam Tara Palmeri, een vriendin die onlangs vanuit New York City naar Brussel verhuisde, bij ons eten in Montmartre. Terwijl we escargots proefden en ros dronken, deelde ze haar succes met Duolingo. Na de lessen van de app aan te vullen met een dagelijkse podcast van 20 minuten genaamd Coffee Break French en een intensieve cursus van 12 uur in België, volgde ze een cursus Frans voor gevorderden op niveau 2 bij haar plaatselijke Alliance Francaise. Ik gebruik Duolingo sinds maart, legde ze uit. Ik ben niet consequent geweest, maar ik heb het gehaald tot tijden zoals voltooid deelwoord. Ik had nooit gedacht dat ik zoveel van een app zou kunnen leren dat ik de instapcursus zou overslaan!

Later die avond om Candelaria , een Mexicaanse speakeasy in de Marais, ontdekte ik dat mijn gespreksvaardigheden werk nodig hadden. Thomas, een plaatselijke regisseur en fotograaf, riep me na een paar minuten praten. Hoe wist je dat? vroeg ik, teruggaand naar het Engels. Hij grapte, ik zie het aan je ogen. Er wapperen Amerikaanse vlaggen in. Laura liet hem Frans leren zien, een app die je zinnen leert die je kunt gebruiken in specifieke situaties, zoals uit eten gaan en daten. In plaats van Willen -u slaap met mij (Te cheesy, zei hij), hij stelde voor om inventieve regels te gebruiken zoals: Waar kan ik de beste champagne drinken in Parijs? (Waar kan ik de beste champagne drinken in Parijs?) of Ik wil graag foie gras eten ( Ik zou graag wat foie gras willen eten) gaan een lange weg. Naar behoren opgemerkt, Thomas, naar behoren opgemerkt.

Laura’s vriendin Selim, een schrijfster en geboren Fransman, vergezelde ons tijdens een laatste avond in de stad: een drankje aan de Seine bij Bistrot Alexandre III , avondeten bij Hotel Costes , en een ritje in het reuzenrad Roue de Paris. Volgens hem wordt elke poging om de taal te spreken goed ontvangen. Het laat zien dat je je best doet en dichterbij probeert te komen, legde hij uit. Het is mooi. Ik hou ervan. Zelfs als je accent minder is dan perfect.