Een Franse langeafstandszwemmer dook in de Great Pacific Garbage Patch om de negatieve - en enorme - effecten van plastic voor eenmalig gebruik en vervuiling te laten zien.

Eerder in het jaar dook Ben Lecomte in de kolkende afvalvortex en baande zich een weg door meer dan 350 mijl oceaanafval met een team van onderzoekers. Van half juni tot eind augustus zwom Lecomte van Hawaii naar San Francisco om aandacht te vragen voor de enorme hoeveelheid afval die in de oceanen drijft.

De Great Pacific Garbage Barge is ongeveer drie keer zo groot als Frankrijk.

Lecomte hoopte dat door mensen het perspectief van een zwemmer op het gebied te laten zien, ze beter zouden begrijpen wat er precies in de oceanen wordt gedumpt, uitleggen aan CNN dat tonnen microplastic die door de oceaan zijn gemaakt, lijken alsof ze 'naar de lucht kijken op een besneeuwde dag - maar dan omgekeerd'.

Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration , microplastics die kleiner zijn dan vijf millimeter, ongeveer zo groot als een sesamzaadje.

Lecomte had een snorkelmasker op en kon grotere stukken plastic gemakkelijk ontwijken. Maar hij zei dat hij overweldigd was door de hoeveelheid plastic die in de Stille Oceaan drijft. 'Het meest onaangename was om elke dag dit vreselijke tafereel onder ogen te zien,' zei.

Terwijl Lecomte drijvende plastics zoals tandenborstels, speelgoed, tassen en manden had verwacht, was hij meer geschokt door de hoeveelheid microplastics - ze kwamen zelfs in de lichamen van de vissen.

Sommige van deze microplastics zijn afkomstig van de kleding die we elke dag dragen. Volgens sommige schattingen is ongeveer 60 procent van de kleding die tegenwoordig wordt gemaakt, gemaakt van textiel op basis van plastic. Wanneer dit textiel afvalt, worden kleine stukjes plastic weggevaagd, soms in de watervoorziening en worden ze naar onze oceanen gevoerd.

Oceanografen gebruiken monsters van Lecomte's zwemwater om manieren te ontwikkelen om microplastics uit onze oceanen te krijgen en hopelijk een schonere oceaan te creëren voor toekomstige zwemmers.