Na een lange juridische strijd met lokale toezichthouders heeft Uber het recht verworven om in Londen te blijven opereren, een van de grootste markten van het ride-sharing-bedrijf. De overwinning kwam op maandag 28 september, toen Westminster Magistrates' Court Uber een 'fit and proper' operator achtte, 'ondanks historische tekortkomingen'.

Volgens De puntenman , De juridische problemen van Uber in de Engelse hoofdstad begonnen drie jaar geleden nadat Transport for London (TfL) voor het eerst zijn licentieaanvraag had afgewezen. Vorig jaar doken veiligheidsproblemen weer op vanwege beveiligingsproblemen met de app, en regelgevers in de hoofdstad wezen de verlenging van de licentie van Uber opnieuw af.

Deze tweede weigering van de licentie van Uber vond plaats in november 2019 vanwege de bezorgdheid van regelgevers over niet-geautoriseerde chauffeurs die de app gebruiken om klanten op te halen. Westminster Magistrates' Court hoorde dat het beveiligingsprobleem 24 chauffeurs toestond hun accounts met 20 anderen te delen, wat leidde tot 14.788 ritten.

Uber beweerde het probleem te hebben opgelost, maar TfL wees nog steeds de aanvraag voor licentieverlenging af om er zeker van te zijn dat er geen andere softwareproblemen waren. Uber ging in beroep tegen de beslissing en mocht blijven opereren in afwachting van de definitieve beslissing van een rechter. In die tijd breidde het bedrijf zijn bereik in Londen zelfs uit met de lancering in augustus van zijn Uber Boat-service, met behulp van Thames Clippers-boten om passagiers over de rivier de Theems te vervoeren.

Uiteindelijk oordeelde de Westminster Magistrates' Court in het voordeel van het app-bedrijf. Uber 'heeft geen perfecte staat van dienst, maar het is een verbeterend beeld', zei de rechter. 'De test of [Uber] een 'fit and proper person' is, vereist geen perfectie. Ik ben tevreden dat ze doen wat een redelijk bedrijf in hun sector zou kunnen verwachten, misschien zelfs meer.'

De nieuw verleende vergunning is 18 maanden geldig. Als onderdeel van de deal moet Uber de TfL-voorschriften blijven volgen en toezichthouders toestaan ​​om te controleren of het bedrijf zich aan deze richtlijnen houdt.

De Licensed Taxi Driver's Association, die lange tijd kritiek heeft geuit op de activiteiten van Uber in Londen, was het niet eens met de beslissing. 'Uber heeft keer op keer aangetoond dat het simpelweg niet te vertrouwen is om de veiligheid van Londenaren, zijn chauffeurs en andere weggebruikers boven winst te stellen', aldus de bond in een verklaring. 'Helaas lijkt het erop dat Uber te groot is om effectief te reguleren, maar te groot om te falen.'

Uber heeft momenteel 3,5 miljoen passagiers en 45.000 chauffeurs met een licentie in Londen, volgens Jamie Heywood, de regionale algemeen directeur.