Op 26 september 1986 kwam Crocodile Dundee in de bioscoop in de Verenigde Staten en werd Paul Hogan het gezicht van Australië.

De film, over een Australische bosjesman die een New Yorkse journalist de outback laat zien voordat hij haar volgt voor zijn eerste bezoek aan de grote stad, presenteerde een verhaal - en een man - die het continent zou definiëren voor het publiek over de hele wereld.

Ten goede of ten kwade - en in de afgelopen 30 jaar is het vooral ten goede geweest - is de film uit 1986 intrinsiek verbonden met het continent.

Het verhaal van hoe het gebeurde en hoe Paul Hogan de vertegenwoordiger van Australië over de hele wereld werd, is ongeveer net zo fantastisch als het plot van de film.

Hoges

De ster van Crocodile Dundee was geen onbekende voor het Amerikaanse televisiepubliek van de jaren tachtig.

Hij had al een impact gehad op het toerisme naar Australië, zoals gedocumenteerd door Jesse Desjardins in een masterproef over het fenomeen van Dundee, in een reclamecampagne waarin hij aanbood om nog een garnaal op de barbie te zetten voor bezoekers van het wonder down under:

Hogan werkte 10 jaar in de bouw voordat hij beroemd werd, en maakte eerst naam voor zichzelf bij het Australische publiek in een show genaamd New Faces. Tijdens de show voerden deelnemers een talent uit om door de juryleden belachelijk gemaakt te worden. (Simon Cowell had niets over deze jongens.)

Hogan had grappen gemaakt met zijn mede-bouwvakkers over de show, en schreef toen in 1971 als deelnemer dat hij een mes gooiende tapdanser . Hij ging door (want wie wil er nu geen meswerpende tapdanser zien?) en toen bracht hij zijn tijd door in de show de rechters beledigen .

Het publiek at het op en Hoges' optredens op New Faces leverden hem regelmatig een tv-nieuwsshow op waar hij John Cornell ontmoette, een journalist die televisieproducent werd en zijn zakenpartner werd. Nadat ze zijn televisieroem hadden omgezet in twee enorm succesvolle reclameaantekeningen - voor Winfield-sigaretten en Fosters-bier natuurlijk - Hogan schonk zijn tijd aan de toeristische advertenties , bouwde langzaam maar zeker een publiek in Amerika op voor zijn merk Australië. Achteraf gezien lijkt de strategie van het paar erop dat het allemaal werd gedaan om Crocodile Dundee te bereiken, die Hogan's Australische gewone man in een blockbuster-filmpersonage veranderde.

Maar terwijl Cornell en Hogan hun oog hadden op de Hollywoodprijs, als de The New York Times gerapporteerd in 1988 , filmden ze overigens de beste bestemmingsadvertentie ooit gemaakt.

De locaties

De iconische beelden van de outback in Crocodile Dundee (en Crocodile Dundee II) werden gefilmd in Kakadu National Park, de locatie van een voormalige uraniummijn in het Northern Territory buiten Darwin.

In '86 waren Australiërs niet eens in Kakadu geweest, laat staan ​​Amerikanen, vertelde Peter Hook, communicatiemanager bij Kakadu Tourism, Reizen + Vrije tijd . In feite was Kakadu een mijngebied. Uranium was het grootste mineraal. De regering heeft in feite een weg aangelegd van Darwin naar Kakadu - niet voor toerisme, maar voor mijnbouw.

Tegenwoordig zijn er wegen om bezoekers naar die oude, schilderachtige vergezichten te brengen, maar dat was in 1986 niet het geval. Het was een prestatie om een ​​professionele filmploeg naar het gebied te krijgen.

De keuze voor Kakadu voor Crocodile Dundee kwam neer op een man genaamd Craig Bolles.

De locatie was ontzettend belangrijk voor de film, Bolles, die alle locatieverkenningen in Australië deed, vertelde Kakadu Tourism eerder dit jaar . Het toonde een deel van Australië waarvan ik denk dat het niet was gezien ... en het was inherent aan Paul's aard. Hij leek perfect in het landschap te passen.

Hogan had opgegroeid in een buitenwijk van Sydney , maar het was Kakadu dat zijn filmische thuis werd.

Ik had een open opdracht om overal in Australië te kiezen die ik geschikt achtte, zei Bolles , die ook de noordwestelijke regio van Kimberley beschouwde, maar die als te extreem uitsloot. En Kakadu stelde al veel uitdagingen voor het filmen.

Kakadu was in de jaren tachtig een heel andere plaats dan het nu is, zei hij. Alleen de hoofdweg was verhard (verhard) en voor zover ik me kan herinneren waren er helemaal geen hotelfaciliteiten.

Het leek er zelfs op dat de bemanning nergens kon verblijven, totdat Bolles - die weken besteedde aan het fysiek mogelijk maken voor bemanningen en uitrusting om plaatsen als Jim Jim Falls en Gunlom Waterfall Creek te bereiken - gebeurde bij verlaten huisvesting voor mijnwerkers de regering had ingevoerd.

Zoals iedereen die de film heeft gezien weet, heeft de moeite zijn vruchten afgeworpen.

Er is zeker geen andere plaats in Australië geweest die zo goed vertegenwoordigd en goed gevangen is geweest als Hogan deed voor Kakadu, vertelde Hook aan T+L. Het is moeilijk voor te stellen dat iemand het zo oprecht zou kunnen doen als hij.

Het fenomeen

Met een budget van iets meer dan $ 7 miljoen bracht Crocodile Dundee meer dan $ 300 miljoen binnen aan de kassa.

Crocodile Dundee II, twee jaar later uitgebracht, herhaalde dat succes en bracht bijna $ 240 miljoen .

Hook zegt dat Crocodile Dundee niet op een beter moment had kunnen uitkomen.

De timing was ook erg belangrijk, want halverwege de jaren tachtig kregen we een enorme golf van Amerikaanse belangstelling voor Australië, zei hij. Vliegtickets werden een stuk toegankelijker. De Australische dollar was vrij laag... en interessant genoeg is dat nu het scenario.

Waarom het werkte, John O'Sullivan, algemeen directeur van Tourism Australia, schrijft authenticiteit toe.

Het gaat om de oprechte aard van de boodschap en de personages in die films, vertelde O'Sullivan Reizen + Vrije tijd .

Toerisme vandaag

Vandaag is Chris Hemsworth aangenomen de woordvoerder van Australië , maar Hogan's erfenis is allesbehalve vergeten.

Ik denk dat de toeristenindustrie in Australië Paul Hogan heel veel dank verschuldigd is, zei O'Sullivan.

In het afgelopen decennium hebben lokale VVV-kantoren en bedrijven in heel Australië hebben zich verenigd in een ongekende poging om het toerisme niet alleen naar Sydney of Melbourne te promoten, maar naar heel Australië.

Een van de grote uitdagingen die we echt willen aangaan, is het openstellen van meer delen van het land, zei O'Sullivan. Veel mensen denken dat als je naar Australië bent gekomen en je hebt Sydney Harbour en het Great Barrier Reef gedaan, dat het dan genoeg is.

En hoewel Tourism Australia en zijn vele lokale tegenhangers naar de toekomst kijken, kunnen ze dat ook terug kijken voor het inspireren van reizigers.

In [de eerste 45 minuten van de film] zie je de ongelooflijke billabongs... je ziet de landschappen, die mensen kunnen zien, net zoals Hogan deed in de film, vertelde Hook, bij Kakadu Tourism, aan T+L.

Als je naar beneden kijkt, zou je net als Paul Hogan kunnen zijn, alsof je de enige persoon in Kakadu bent. Het gevoel dat je iets bijzonders ziet, en vrij exclusief, ik denk dat dat nog steeds heel erg waar is vandaag de dag, zei hij. Je kunt ergens heen gaan en de enige persoon zijn in je eigen privérotsbad.

Maar er is meer dan landschappen, en zoals Mick Dundee in de films benadrukt, is respect voor het land en de mensen een integraal onderdeel van het land.

De inheemse bevolking van Kakadu gaat 50.000 jaar terug, en je kunt naar plaatsen in Kakadu gaan waar je het verhaal voor je ogen kunt zien ontvouwen: de afbeeldingen in de kunst van meer dan 50.000 jaar, zei Hook. Ik denk dat dat de les is voor iedereen die naar Kakadu wil komen. Zie het niet als een themapark.

De nalatenschap

Er zijn andere films geweest waarin de verbazingwekkende landschappen van Australië te zien waren, maar volgens veel waarnemers was Crocodile Dundee uniek.

Voor mij was wat die film en wat hij deed tot leven brengen dat we een land zijn van vriendelijke en gastvrije mensen, zei O'Sullivan. [Hogan] introduceerde zeker de inheemse Australische cultuur naar de V.S.

Het verschil met 'Crocodile Dundee' is het eigenlijke verhaal van de film, deze man buiten zijn comfortzone, echt resoneerde, zei Hook. Er zat een diepte in de film die ervoor zorgde dat hij stand hield.