In 1966 barstten duizenden meteoren uit de hemel en verlichtten de lucht gedurende een korte periode van 15 minuten - ooggetuigen meldden dat de vallende sterren bijna op regen leken, gezien het aantal dat er waren. Dit was geen typische meteorenregen, maar een volledige meteorenstorm, een fenomeen dat al eeuwenlang plaatsvindt als onderdeel van de Leoniden-meteorenregen.
Hoewel de regen van dit jaar naar verwachting veel minder meteoren zal produceren - de oogverblindende stormen gebeuren slechts om de 33 jaar of zo - kun je nog steeds naar de hemel kijken om getuige te zijn van vallende sterren in het midden van de maand. Hier is alles wat u moet weten.
Verwant: 10 beste telescopen op Amazon voor beginnende sterrenkijkers
Wat is de Leoniden meteorenregen?
De Leoniden-meteorenregen is een astronomische gebeurtenis midden november die plaatsvindt wanneer de aarde door het stofspoor van de komeet Tempel-Tuttle gaat - het is genoemd naar zijn stralende punt, of het punt van waaruit de meteoren in de lucht lijken te komen , die in het sterrenbeeld Leeuw valt.
In een normaal jaar, inclusief 2020, produceert de bui ongeveer 15 meteoren per uur, wat als een vrij matige prestatie wordt beschouwd. Maar de Leoniden zijn het meest bekend om hun buitengewone meteorenstormen, die ongeveer om de 33 jaar plaatsvinden (dit is toevallig hoe lang het duurt voordat de komeet om de zon draait). Tijdens die gebeurtenissen schieten duizenden en duizenden meteoren als regen door de lucht, maar slechts voor een korte periode van 15 minuten. De laatste meteorenstorm was in 2002, dus we hebben nog even voor de volgende grote show.
Verwant: De beste plaatsen om over de hele wereld sterren te kijken
Melkweg op heuvel met Leoniden meteorenregen Krediet: Getty Images
Wanneer is de Leoniden meteorenregen?
De Leoniden komen jaarlijks voor, ruwweg van 6 november tot 30 november. Dit jaar zal de piek (wanneer je de meeste meteoren kunt verwachten) plaatsvinden in de late avond van 16 november en de vroege ochtend van 17 november. Het goede nieuws is dat de maan slechts een kleine halve maan zal zijn, wat betekent dat er heel weinig lichtvervuiling in de lucht zal zijn, wat de kijkomstandigheden verbetert.
Hoe kan ik de Leoniden meteorenregen zien?
Zoals bij alle meteorenregens, hoef je alleen maar omhoog te kijken. Dat gezegd hebbende, je wilt krijgen als ver weg van lichtvervuiling mogelijk, dus ga indien mogelijk naar afgelegen wildernisgebieden. Wanneer je aankomt, laat je ogen ongeveer 20 minuten wennen aan de duisternis en maak je dan klaar om de show in je op te nemen. Je zult overal aan de hemel vallende sterren kunnen zien, niet alleen in de richting van het sterrenbeeld Leeuw (het stralende punt van de Leoniden), dus houd je ogen open.
Wanneer is de volgende meteorenregen?
Kun je de Leoniden niet vangen? Je hoeft niet lang te wachten op de volgende show. De Geminid meteorenregen piekt in de nacht van 13 december en de ochtend van 14 december. Bovendien is het een van de meest productieve meteorenregens van het jaar, dus je zult het niet willen missen.