Als je er al je hele leven van gedroomd hebt om te leren skiën of snowboarden, dan is er geen betere plek om het te proberen dan Mammoetberg in Californië. En probeer daar niet eens aan te trekken, ik ben te oud om iets nieuws over iemand hier te leren. Vooral met Gabe Taylor.

Op een frisse decemberdag (volgens Los Angeles-normen) reisden we vijf en een half uur naar het noorden naar Mammoth Lakes, Californië, op zoek naar nog kouder weer en een voorproefje van enkele van de meest sneeuwzekere omstandigheden in Amerika. Daar ontmoetten we Taylor, de 41-jarige professionele snowboarder die brand content manager bij Mammoth werd, voor een kleine rondleiding door zijn eigen persoonlijke paradijs.

Ik ging naar school in Colorado en zat naast een kind dat het over snowboarden had en ik wist niets van snowboarden, Taylor, die eruitziet en klinkt als de typische goedhartige snowboardkerel, legde uit hoe hij met de sport begon voor het eerst op 18-jarige leeftijd. Het klonk leuk. Hij sleepte me de volgende dag de berg op en het veranderde mijn leven.

Slechts een paar jaar later werd Taylor prof en werd een beetje een oudere staatsman in een sport waarbij kinderen meestal op 3-jarige leeftijd beginnen en op 12-jarige leeftijd prof worden.

Taylor reed in de lente met zijn maat naar Mammoth. Toen hij de berg in de verte zag opdoemen, had hij een instinctieve reactie: wat is dat?!

Mammoet ziet er zo onheilspellend en groot uit over deze bergketen. Ik vroeg mijn buddy: 'Is er een lift die naar de top daarvan gaat?' en hij zei: 'Ja, rechtstreeks naar de top.'

Toen hij eenmaal de hellingen opging, was hij verslaafd en kreeg hij sponsorschappen die hem over de hele wereld brachten als een backcountry-expert die bereid was over, onder of tussen zowat elk obstakel te springen dat een berg op zijn pad zou kunnen gooien.

Maar hij bleef keer op keer terugkomen naar Mammoth.

Overal waar ik kwam, realiseerde ik me dat er niets is zoals Mammoth, zei hij. Ouder worden, deel uitmaken van deze gemeenschap en hier een gezin hebben is zo speciaal.

Tijdens onze ochtendsessie nam Taylor ons mee naar een paar van zijn favoriete plekken, waaronder stoel 14, gelegen aan de achterkant van de berg, die bijna verlaten was ondanks dat het een nogal drukke dag op de hellingen was.

Het is duidelijk waarom Taylor zo dol is op die specifieke old-school tweezitterlift. Niet alleen was er geen drukte, maar het kwam ook met uitzicht op zijn favoriete plek op de berg: Hemlocks.

Toen Taylor fulltime aan de slag ging als Mammoth-staflid, maakte hij er zijn missie van om de terreinparken van de berg te updaten met meer natuurlijke elementen waar ruiters en skiërs van kunnen genieten. Er is echter één vangst aan het backcountry-paradijs. En dat is dat je een pad van een kwart mijl vanaf stoel 14 moet beklimmen om het te vinden. Maar dat is OK met Taylor, omdat het de drukte op afstand houdt.

Het is de volgende stap in de vooruitgang van terreinparken, legde hij uit aan Buiten tijdschrift in 2016. Er zijn veel mensen die zijn opgegroeid met skiën en snowboarden, en ze rijden in de parken, maar ze worden ouder. Hij voegde eraan toe: ze willen niet de hele dag van tafels van 60 voet springen. Ze willen nog steeds lucht happen, maar ze willen ook poeder rijden. Ze willen op bomen rijden. Ze willen een manier vinden om het allemaal te integreren. Dit is het.

Toen hem werd gevraagd om zijn favoriete bergpaden te delen, lachte Taylor en zei: Is het cheesy om te zeggen welke ik ook ben? Hij gaf echter toe en noemde uiteindelijk Climax , een dubbel-zwarte diamant gelegen aan de voorkant op de top van de berg, als de ware schat van de hellingen. Maar laat je niet intimideren door paden zoals Climax; Ondanks dat het een absolute kolos van een berg is met meer dan 3.500 hectare aan skibaar terrein, komt Mammoth met tal van paden voor beginners en gevorderden en voelt het op de een of andere manier nog steeds als een thuisplek waar iedereen je naam kent.

Hoewel je misschien niet het geluk hebt om je eerste les bij Taylor te nemen, heeft Mammoth genoeg geweldige instructeurs die klaar staan ​​om jonge geweren en oude honden elke dag nieuwe trucs op de berg te leren. En als je meer ervaring hebt, raadt Taylor je aan om toch een gevorderde les te volgen met een instructeur die kan fungeren als je persoonlijke berggids.

Wat betreft het samenvatten van de geest van Mammoth Mountain, Taylor had wat moeite om het onder woorden te brengen. Ten slotte zei hij: het is ongrijpbaar. Het is gewoon zo speciaal.

Hoe te rijden:

haal een dagkaart vanaf $ 135 / dag of koop een Icoon Pass , inclusief toegang tot Mammoth Mountain.

Waar te verblijven:

De dorpsloge , een luxe condominiumhotel net onder de berg, wordt geleverd met een eigen gondel om bezoekers rechtstreeks naar de hellingen te brengen.

Juniper Springs Resort is een luxe resort dat wordt geleverd met voorzieningen zoals privéverhuur op de kamer en bootfittingen. Na het huren wacht de uitrusting in een aangewezen rek op de sneeuw net buiten bij Eagle Lodge.

Waar te dineren:

Mammoetveld is een rustiek Italiaans restaurant waar heerlijke pastagerechten worden geserveerd, zodat u zich kunt opladen voor een dag op de piste. Het is gelegen in Mammoth Village.

53 Keuken & Cocktails is een ontspannen eetervaring in Mammoth Village, ideaal voor een snelle hap en een biertje. Ga niet weg zonder de bierkaas en pretzelbites te proberen, samen met de smakelijke bloemkoolburger.

Waar te après-skiën:

Shelter distilleren , gelegen in Mammoth Village, is een ideale plek voor een drankje na de piste. Ga binnen voor een High Sierra Whisky puur of drink het in een goede, ouderwetse Hot Toddy.

Lakanuki , gelegen in Mammoth Village, is de spot to be als je op zoek bent naar een après-feestje. Als je er met een groep bent, ga dan voor een van de nui bowls, maar wees gewaarschuwd: de punch van de planter zal je hard en snel raken.

Wanneer te bezoeken:

Mammoth heeft het geluk om zoveel sneeuw te krijgen dat het in het seizoen 2019 tot en met 4 juli open bleef. Hoewel het een geweldige plek is om het hele jaar door te bezoeken, is het misschien wel het meest bijzonder in de lente wanneer je de hellingen op kunt in slechts een sweatshirt.