Terwijl bosbranden delen van Australië blijven treffen, Groot Barrièrerif blijft veilig om te bezoeken - en toerisme blijft een belangrijk onderdeel van de lokale economie. In het gebied rond het belangrijkste natuurwonder van Australië blijven een aantal resorts luxe combineren met duurzaamheid om de volgende generatie bezoekers aan te spreken en vandaag een positief verschil te maken.

Ondanks het onroerend goed aan de oceaan en de nabijheid van het Great Barrier Reef, ontbrak het de stad Cairns en het omliggende gebied altijd aan high-end eigendommen om die miljoenen dollars te evenaren. Nu rollen een groot aantal recente aankomsten en gereviseerde getrouwen de rode loper uit - samen met initiatieven die ervoor zorgen dat het delicate rifecosysteem standhoudt.

Sommige reizigers hebben hun bezorgdheid geuit over het bezoeken van Australië op dit moment, aangezien branden meer dan 17 miljoen hectare hebben verbrand. Toch is Queensland, de noordoostelijke staat die dient als toegangspoort tot het Great Barrier Reef, volgens Tourism Australia niet getroffen door de branden. ( De regelmatig bijgewerkte reiswaarschuwingen van het bureau zijn een onschatbare bron van actuele informatie.) En reizen blijft een belangrijke economische motor voor het land, met name in Queensland, waar een bezoek op een kritiek moment een positieve impact kan hebben. Het beste wat we in een tijd als deze kunnen doen, is met steun onze toeristenindustrie en de getroffen gemeenschappen steunen, zegt Phillipa Harrison, directeur van Tourism Australia.

In Cairns zelf kunnen bezoekers de glinsterende Marlin Marina bekijken vanaf de bijgewerkte Shangri-La Hotel , de jachthaven ( verdubbelt vanaf $ 149 ). Alle 255 kamers hebben een balkon en een moderne, luchtige esthetiek. De Riley ( verdubbelt vanaf $ 209 ) en de Bailey ( vanaf $ 209 ) zijn de eerste van drie Hotels in Crystalbrook Collection in Cairns, die allemaal de nadruk leggen op verantwoorde luxe, met lokale inkoop, plasticvrij beleid en partnerschappen met natuurbeschermingsgroepen zoals Citizens of the Great Barrier Reef. Het laatste pand, de Flynn, wordt dit voorjaar geopend.

Gelegen bij Cairns in de Whitsundays, het gezinsvriendelijke, 277-kamer Daydream Island ( verdubbelt vanaf $ 271 ) in april opnieuw gelanceerd met neutrale tinten en kunstvoorwerpen. Bij het Living Reef, een ondiepe lagune die zich om het hoofdgebouw van het resort wikkelt, kunnen gasten koraal en meer dan 100 soorten ander zeeleven observeren en leren hoe ze kunnen helpen deze unieke mariene omgevingen te behouden.

Reizigers kunnen het ecosysteem beter bekijken met een overnachting in an Reefsuites ( verdubbelt vanaf $ 799 per persoon ), een aangemeerd ponton met twee suites en bedden die uitkijken op kamerhoge onderwaterramen. Koraalkweek en transplantatie-inspanningen helpen het rif gezond en bloeiend te houden. Er zijn ook nieuwe redenen om landinwaarts te reizen, zoals: Silky Oaks Lodge ( boomhutten vanaf $ 440 ), een verzameling afgelegen boomhutten op herstelde landbouwgrond in het Daintree Rainforest. Het ligt binnen handbereik van het rif, met een weelderige omgeving die een verfrissende verandering van omgeving is ten opzichte van de gebruikelijke strandretraite, en heeft een low-impact benadering die de natuurlijke omgeving op prijs stelt. Naast zeiltochten biedt Silky Oaks bushwalks en autosafari's - precies wat u nodig heeft om een ​​kustavontuur af te sluiten.

Neem voor hulp bij het plannen van een reis naar het Great Barrier Reef contact op met T+L A-List reisadviseur Suzy Mercien-Ferol ( suzy.mercien@touringtreasures ).

Een versie van dit verhaal verscheen voor het eerst in het februari-nummer van Travel + Leisure onder de kop New Gateways to the Barrier Reef.