Ik ben mijn hele leven een reiziger geweest - en had het geluk een gezin te hebben dat prioriteit gaf aan het ervaren van nieuwe bestemmingen tijdens mijn jeugd. Nu is het de beurt aan mijn neef. Op tweejarige leeftijd, met zeven landen achter de rug, is hij op weg om een ​​wereldburger te worden.

Hoewel reizen met een kind op elke leeftijd een ontmoedigend vooruitzicht lijkt, beweren experts dat het de ontwikkeling aanzienlijk kan stimuleren. Ze zeggen dat reizen de wereld van kinderen kan uitbreiden, waardoor ze meer empathisch zijn voor culturele verschillen en hen helpen zich aan te passen aan veranderende situaties. Het kan zelfs hun taalontwikkeling als baby vormgeven.

Ze gaan al op jonge leeftijd de tools leren voor het ontwikkelen van betekenisvolle relaties, vooral tussen verschillen, vertelde Dr. Robin Hancock, een wereldwijde onderwijsspecialist bij Bank Street College, Reizen + Vrije tijd . Reizen heeft het potentieel om een ​​nieuw verhaal te creëren dat kinderen leert over de overeenkomsten met anderen [en] een sterke basis legt, vooral in de vroege jaren... We hebben het potentieel om een ​​generatie op te voeden die weet hoe te leven en samen te leven met elkaar andere.

Ik heb mijn neef voor het eerst bonen zien proberen in La Guarida in Havana, waarbij hij elke afzonderlijke bonen oppakte en in overweging nam, bijna alsof hij hem testte. Ik heb hem zijn voeten in de Dode Zee zien steken (en ze er dan snel weer uittrekken), en gelato proberen in de schaduw van de Duomo in Florence.

Hij herinnert zich deze avonturen misschien niet, maar ze zullen volgens Hancock van invloed zijn op zijn ontwikkeling. De snelste hersenontwikkeling vindt plaats in de eerste vijf jaar van het leven van een kind, en vooral in de eerste drie, zei ze. Kinderen vanaf de geboorte tot ongeveer drie jaar omringen met mensen die anders zijn dan zij, normaliseert die ervaring.

Reizen en kinderen opleiden over hun rol als wereldburgers als ze jong zijn, zorgt ervoor dat ze die boodschap in hun volwassen jaren zullen behouden, zei ze. Wanneer iemand een gewoonte of een traditie begint... op jonge leeftijd, wordt dat de basis waardoor ze de wereld voor de rest van hun leven bekijken.

Reizen met jonge kinderen - zelfs zo jong als zes maanden oud - kan hen ook helpen bij de taalontwikkeling, zei Erika Levy, universitair hoofddocent communicatiewetenschappen en stoornissen aan het Teachers College aan de Columbia University.

We weten dat in termen van taal, baby's geluiden anders waarnemen dan volwassenen. Naarmate ze ouder worden... verliezen ze het vermogen om veel van de andere spraakgeluiden te onderscheiden, zei Levy. Als we ze omringen met spraakgeluiden van over de hele wereld... dan houden we die categorieën in stand, wat later in het leven helpt met hun taal.

En wanneer ze thuiskomen van een reis, kunnen hun ervaringen hen echt helpen op school, aldus Hancock.

Het maakt ze meer open om nieuwe dingen te proberen [en] minder voorzichtig met mensen en scenario's die hen niet bekend zijn, zei ze. Het zal onvermijdelijk kinderen meer open maken en vooroordelen wegnemen.

Hier zijn een paar tips om de ervaring van uw kind tijdens het reizen te maximaliseren.

Maak een wandeling in een lokale buurt.

Hoewel het geweldig is om de belangrijkste attracties op een bestemming te zien, kan wandelen in een lokale buurt een van de meest indrukwekkende momenten voor kinderen zijn, zei Hancock. De hersenen van een kind hebben de neiging om verbanden te leggen op basis van wat voor hen bekend is. Als je in Venetië bent, breng dan tijd door aan het Canal Grande, en als je in Parijs bent, breng dan tijd door bij de Eiffeltoren, maar de stukken die echt resoneren met kinderen zijn de ervaringen waar ze zich mee kunnen identificeren, zei ze. Het zal zinvol zijn voor uw kind als u gewoon een rustige buurt vindt en gaat wandelen ... Het is onvermijdelijk dat u mensen hun voortuin en lokale verkopers zult zien vegen. En dat is veel zinvoller - u krijgt een beter beeld van hoe het dagelijks leven is en uw kind ook.

Creëer een traditie terwijl u op vakantie bent.

Tradities kunnen kinderen helpen verbinding te maken met een reis. Als kinderen verzamelden mijn zus en ik bijvoorbeeld frisdrankflessen in elk land dat we bezochten. Tradities zijn betekenisvol voor kinderen, zei Hancock. Alles wat u kunt relateren aan de wereld van het kind, zal voor hen een betekenisvolle ervaring zijn.

Laat je kinderen met andere kinderen spelen.

Het groeperen van kinderen met andere kinderen van ongeveer hun leeftijd zal hun ontwikkeling helpen, zelfs als ze niet dezelfde taal spreken, aldus Levy. Laat ze andere kinderen ontmoeten - ze zullen spelen, leren en manieren vinden om te communiceren, zei ze. En ze zullen leren dat niet iedereen Engels spreekt.

Maak van je reis een spel.

Vraag kinderen om dingen aan te wijzen die nieuw voor hen zijn, raadt Levy aan. Laat ze je drie dingen laten zien die ze thuis nog nooit hebben gezien. zei ze: Je kunt een schattenjacht voor ze doen.

Bereid uw kinderen van tevoren voor.

Kinderen voorbereiden op wat ze gaan meemaken, kan volgens Levy een heel eind gaan. Vertel ze bijvoorbeeld van tevoren over een jetlag, of als ze nerveus zijn op reis, neem dan een speciaal speeltje mee in het vliegtuig. Maar uiteindelijk moet je je niet al te veel zorgen maken: Levy zei dat kinderen zich in nieuwe situaties doorgaans beter aanpassen dan wij.