Terwijl ik mijn voet in het water liet zakken, wachtte ik op mijn onvermijdelijke faux pas. Gekleed in rubberen waadpakken - oversized overalls verbonden met laarzen - was ik al op de grond aan het waggelen, dus ik was er vrij zeker van dat ik ofwel over de onderwaterstruiken zou struikelen en een storende plons zou veroorzaken, of mijn voet zou neerstorten en de delicate gewassen zou vernietigen Ik was mezelf aan het onderdompelen.
Maar in plaats daarvan kwam er een warme kalmte over me heen. Mijn benen voelden aan alsof ze in een knusse omhelzing waren gewikkeld, en ik merkte dat mijn handen zachtjes over de kleine rode bolletjes dreven die in het water dreven. En toen realiseerde ik me dat ondanks de rauwe machines en landbouwwerktuigen om me heen, het oogsten van veenbessen in een moeras misschien wel meer ontspannend is dan een reis naar de spa.
Toen ik opgroeide in een slaapkamer met een rode loper van een brandweerauto, had ik de vurige kleur altijd boos en schurend gevonden. Maar als je hier staat, tot je dijen in een poel van perfect gerijpte veenbessen in de... New Jersey Pinelands , Ik had een nieuwe voorliefde voor de tint en vond het rustgevend en geruststellend.
En dat is hetzelfde soort onverwachte contrast waar ik tegenaan liep vanaf het moment dat ik hier aankwam Oceaannevel veenbessenboerderij in Chatsworth, New Jersey.
Opgegroeid met Costco-zakken van de Craisins van het bedrijf, verwachtte ik dat het bekende nationale merk deel zou uitmaken van een gigantische landbouwoperatie die mechanisch massaal bessen produceerde. Maar in plaats daarvan sloeg ik een nogal onopvallend stuk weg af naar Lee Brothers Incorporated , een heerlijke familieboerderij van de zevende generatie, met slechts een half dozijn mensen in het moeras, waaronder een neef en zoon van de familie Lee.