Als je donderdag 27 februari een heldere hemel hebt, kijk dan in de paar uur na zonsondergang naar het zuidwesten en je zult een onvergetelijk hemels zicht zien.

Een delicate gebogen maansikkel zal bijna naast een zeer heldere planeet Venus zichtbaar zijn, samen de twee helderste objecten aan de nachtelijke hemel. Dus waarom schijnt Venus - genoemd naar de Romeinse godin van liefde en schoonheid - momenteel zo helder? Waarom verschijnt de maan er steeds dichtbij? En waarom heb je het niet eerder opgemerkt?

Verwant: Meer ruimte- en astronomienieuws

Wanneer moet je naar de maansikkel en Venus kijken?

Zodra het donderdag donker wordt, kijk je naar het zuidwesten. In de naderende schemering zie je de heldere planeet Venus zichtbaar worden met een maansikkel van amper zes graden onder en links, gezien vanaf het noordelijk halfrond.

Waarom is Venus zo helder?

Het is gemakkelijk in te zien waarom Venus de Avondster wordt genoemd als hij zo helder is. Als het je aan iets herinnert, heb je misschien vorige maand een soortgelijk zicht gezien. We bevinden ons momenteel midden in een schitterende verschijning van Venus - een periode van een paar maanden genaamd grootste verlenging wanneer het het verst van de zon is - dus het zal tot juni 2020 helder schijnen.

Verwant: 2 020 wordt een geweldig jaar voor sterrenkijken - hier is alles waar je naar uit kunt kijken

Waarom zien we een wassende maan?

De maan doet er 29,5 dagen over om in een baan om de aarde te cirkelen en volgt elke maand hetzelfde - zij het licht wankele - baanpad. Maanlicht is slechts het maanoppervlak dat zonlicht weerkaatst. Op zondag 23 februari is de maan is 'nieuw'. Dat betekent dat het ongeveer tussen de aarde en de zon zit, dus we kunnen het niet allemaal zien. Naarmate de maan zich van die 'nieuwe' positie verwijdert, beginnen we de zijkant van de maan te zien verlicht door de zon - een wassende maansikkel. Het is een paar dagen zichtbaar aan de westelijke hemel na de nieuwe maanfase, net na zonsondergang als de maan verder van de zon komt terwijl hij van west naar oost rond de aarde reist.

Waarom staat de maansikkel zo dicht bij Venus?

Zowel de maan als de planeten lijken op hetzelfde pad door onze lucht te draaien - de ecliptica . De ecliptica is in wezen het vlak van het zonnestelsel; alle planeten draaien in ongeveer hetzelfde vlak om de zon. De maan draait ook dicht bij de ecliptica, dus het is logisch dat de maan en planeten af ​​en toe dicht langs de nachtelijke hemel lijken te passeren. In werkelijkheid is de maan op donderdag 27 februari 249.892 mijl van de aarde verwijderd, terwijl Venus 84 miljoen mijl verwijderd is.

Verwant : Zwaartekrachtvluchten zijn het beste alternatief voor ruimtereizen - en ze komen naar een stad bij jou in de buurt

Wanneer zullen we de volgende keer de maan en Venus zo dichtbij zien?

Over een maand op 28 maart 2020 kruipt de maansikkel opnieuw dicht bij Venus voor een zeer vergelijkbare show. De planeet klimt momenteel steeds hoger aan de nachtelijke hemel en op 9 maart 2020 zal hij dicht bij de verre planeet Uranus zijn (hoewel een krachtige verrekijker of een telescoop nodig zal zijn om de zevende planeet vanaf de zon te zien).

Venus bevindt zich momenteel in een schitterend heldere verschijning vanaf de aarde, en geeft regelmatig een show met de wassende maan. De planeet zal begin mei zijn helderste en beste van 2020 bereiken voordat hij in juni aan de hemel voor zonsopgang verdwijnt om in de tweede helft van 2020 een schitterende Morgenster te worden.

Verwant: Mercurius gaat weer retrograde - dit is wat dat eigenlijk betekent (video)

De maan kruipt ondertussen langzaam naar ons toe, wat zal culmineren in een nabije Super Worm Moon - de laatste volle maan van de winter - op maandag 9 maart 2020.