Waar denken we aan als we Montenegro zeggen? Misschien zijn het dramatische toppen, middeleeuwse steden en de fjordachtige baai van Kotor. Goed onderlegde zwervers zouden Our Lady of the Rocks kunnen noemen, een prachtige kerk gebouwd op een kunstmatig eiland. Wat als we je zouden vertellen dat dit minder bezochte Balkanland de thuisbasis is van een chique vakantieoord met een versterkt dorp dat een vijfsterrenhotel is geworden, een geliefd Japans restaurant en fotogenieke stranden?

Op basis van zijn eerste indruk grijpt Sveti Stefan vast en laat hij niet meer los. Het is absoluut opvallend. Een sprookjesachtig cluster van 15e-eeuwse stenen bouwwerken rijzen op uit de Adriatische Zee en turquoise getijden stromen langs de zandige kusten. Er is ook Milocher Park, een aangelegd wonderland met geurige dennen, olijfbomen en idyllische uitzichtpunten.

Schokkend genoeg weten niet zoveel Amerikaanse reizigers Sveti Stefan, laat staan ​​bezoeken, wat het nog aantrekkelijker maakt. Omdat iedereen graag de persoon is die een oogverblindende nieuwe bestemming ontdekt en verhalen over zijn wonderen deelt met vrienden in de Verenigde Staten.

Niets schreeuwt zo luxe als een verblijf op een privé-eiland. Gelegen op een klein eilandje en verbonden met het vasteland door een smal pad, Aman Sint Stefanus staat voor exclusiviteit. Tal van mensen staan ​​op de heuveltop en maken foto's van dit chique toevluchtsoord, maar slechts weinigen kunnen het in het echt ervaren. Dat komt omdat Aman Sveti Stefan niet het soort hotel is waar je zomaar langs komt om je uitbundige vakantiefantasieën te voeden. Het is het soort plaats waar je niet binnen kunt (ook wel voorbij de bewakers komen) zonder kamersleutel - tenzij je natuurlijk een felbegeerde lunch- of dinerreservering scoort. De prijs om te overnachten? Tarieven beginnen rond de $ 850. Mensen die het zich kunnen veroorloven, kunnen genieten van de 1.600 vierkante meter grote spa, het klifzwembad voor volwassenen en exclusieve toegang tot een strook ongerepte roze kustlijn.

Tegenover het eiland vind je het prachtige strand van Sveti Stefan. Een deel van het halvemaanvormige stuk is gereserveerd voor Aman-gasten, het andere deel verwelkomt toeristen met diepe zakken. Stoelen en parasols kosten meer dan $ 20.

Aman Sint Stefanus Krediet: met dank aan Aman Resorts

Nobu Montenegro versterkt de swish-status van Sveti Stefan. De zoveelste succesvolle onderneming van de beroemde Japanse chef-kok en restaurateur Nobuyuki Matsuhisa is seizoensgebonden geopend, zoals bijna al het andere in het gebied, en lokt klanten met platina-kaarten met eersteklas sushi, kenmerkende fusion-borden en een hippe sfeer. Wees niet verbaasd als een A-lister discreet aan de volgende tafel gaat zitten terwijl je je tweede bestelling van rockgarnalentempura oppoetst. Zin in een salade van calamares en octopus? Drago-restaurant en Femelja Kentera zijn beide mooie opties om uw smaak voor de lokale keuken te bevredigen.

Aman Sint Stefanus Krediet: met dank aan Aman Resorts Aman Sint Stefanus Krediet: met dank aan Aman Resorts

Het zijn niet alleen jaloersmakende accommodaties, luxe eetgelegenheden en het spotten van beroemdheden. (Maar als we helemaal eerlijk zijn, is dat de belangrijkste troef voor de meeste mensen.) Voor een dosis geschiedenis, bewonder de kerk van St. Stephen of trek naar het klooster Praskvica.

Sveti Stefan heeft ook aardrijkskunde. Het ligt 40 minuten van de luchthaven van Tivat en minder dan vier mijl ten zuidoosten van Budva, de onofficiële feesthoofdstad van Montenegro. Dat betekent dat reizigers de levendige nachtclubs en bars kunnen bezoeken voordat ze terugkeren naar de weelderige rust van Sveti Stefan.