Singapore Girls zijn iconen van de luchtvaartindustrie, ambassadeurs van het merk Singapore Airlines die een ideaal van service en gratie belichamen. Maar wat is er nodig om de notoir strenge normen van de luchtvaartmaatschappij te handhaven? We gingen naar het Singapore Flying College (SFC) van de luchtvaartmaatschappij om erachter te komen.

Op zoek naar het onderdeel

Laten we eerst een veelvoorkomende misvatting uit de weg ruimen. Ondanks de bekendheid en merkgeschiedenis van de Singapore Girls, zijn 40 procent van de Singapore Girls eigenlijk jongens. Voor hen gelden dezelfde strikte normen voor verzorging, service en veiligheidstraining. Er zijn genderspecifieke tweaks, maar ze krijgen geen gemakkelijke pass. Zoals we uit de eerste hand zagen, cruiset niemand bij SFC door training.

De verzorgingsvereisten van Singapore Airlines zijn specifiek. Er zijn vijf goedgekeurde kapsels. Singapore Girls met langer haar moeten het terug dragen in een goedgekeurde Franse twist of de kenmerkende Singapore Girl-chignon. Dat broodje moet tussen de 6,5 en 7,0 cm breed zijn en gecentreerd zijn tussen de 1 en 3 uur-posities op de achterkant van het hoofd.

Stewardessen die we bij SFC ontmoetten, vertelden ons dat het tot een uur kan duren om de knot goed te krijgen, maar met wat oefening kunnen ze hun haar binnen enkele minuten goed opsteken. Om het gedoe te vermijden, kunnen Singapore Girls hun haar in een pixiesnit of in een bob dragen, zolang de bob niet naar voren schuift om hun gezicht te bedekken wanneer ze voorover leunen.

Singapore-jongens moeten hun haar geschoren houden - niet langer dan 0,3 cm aan de achterkant. Nagels moeten worden geknipt. Voor dames is 0,4 cm de maximale lengte, voor heren 0,2 cm.

Een deel van de reden voor deze veeleisende vereisten is hygiënisch: om losse haren uit maaltijden aan boord te houden en ervoor te zorgen dat stewardessen geen verwondingen oplopen door vastgelopen of gebarsten nagels die pijnlijk of geïnfecteerd kunnen worden en hun taken kunnen belemmeren.

Dat gezegd hebbende, is een consistente, nette presentatie essentieel voor het merkimago van de luchtvaartmaatschappij. Voor Singapore Girls is de volgende uitdaging om de make-up goed te krijgen.

Het make-uppalet is duidelijk gedefinieerd: de lippen moeten rood zijn en de kleuren van de oogschaduw komen overeen met de rangorde (net als de kleuren van de sarong-kebayas die ze als uniform dragen). De grote focus voor make-up van Singapore Girl ligt op de ogen, en ze krijgen kleurenkaarten om te verwijzen naar het goedgekeurde palet. Nagellak moet overeenkomen met de lipkleur. Singapore Airlines gebruikt uitsluitend Lancôme-producten in haar trainingscentrum, maar stewardessen kunnen andere merken kiezen, zolang de kleuren maar goed bij elkaar passen.

Singapore Guys moeten hun huid goed gehydrateerd houden. Baarden en snorren zijn uit. Ze kunnen, indien nodig, ook een lichte concealer gebruiken om onvolkomenheden te verbergen.

Stagiairs leren hoe ze de kenmerkende look kunnen reproduceren onder het toeziend oog van een trimconsulent. Als cursisten niet in staat zijn om consistent de juiste resultaten te behalen, vormt een online trainingsreferentie een aanvulling op het cursuswerk.

Afkomstig uit het juiste land

De luchtvaartmaatschappij verontschuldigt zich niet voor het exclusief werven van stewardessen uit Singapore, Maleisië, China, Taiwan, Japan, Korea, India, Indonesië en Thailand. Het is legaal om dit te doen in Singapore, en Singapore Airlines zegt dat de homogene regionale uitstraling van stewardessen essentieel is voor hun merkervaring. De luchtvaartmaatschappij heeft ongeveer 7.500 stewardessen in dienst en de opleiding en selectie van nieuwe rekruten is aan de gang. Toegang tot het trainingscentrum is gewild, dus de luchtvaartmaatschappij heeft nooit een tekort aan rekruten die aan hun specifieke kwalificaties voldoen.

Beleefd vertrouwen uitstralen

Stewardessen van SIA moeten de nuances van sociale etiquette leren die passen bij de internationale passagiers van de luchtvaartmaatschappij. Dit betekent niet dat ze zijn opgeleid om slaafs te zijn. In plaats daarvan leren zowel Singapore Girls als Guys diplomatiek met lastige passagiers om te gaan en kunnen ze ongepast gedrag afsnijden zonder ook maar één zorgvuldig gekapt haar te laten misstaan. Herhaalde training in gesimuleerde cabines leert cursisten om gemeenschappelijke servicekwesties aan te pakken onder nauwlettend toezicht van collega's en strenge trainers voor veiligheids- en noodprocedures.

Om te slagen, moeten ze bewijzen dat ze alles met vertrouwen aankunnen. Stewardessen kunnen niet in de war raken als er iets misgaat, of wanneer de trainer het afkeurt, of zelfs wanneer de wereldpers door de gesimuleerde cabineramen staart terwijl ze worstelen met een dilemma. Hun gezaghebbende genade verbetert met de tijd. Senior trainers zijn ontwapenend aardig, maar je zou ze niet willen kruisen.

Veiligheidstraining beheersen

Tijdens het trainen van stewardessen in basisprincipes, waaronder maaltijdserviceprocedures en het beoordelen van wijnen, ligt de focus bij SFC erop ervoor te zorgen dat stewardessen in noodgevallen kunnen handelen. Verschillende simulatoren voor noodgevallen in de cabine, waaronder een enorm golfgenererend zwembad voor de praktijk van het noodlanding van vliegtuigen op open zee, hebben Singapore Girls and Guys door extreme fysieke beproevingen gebracht. Net als hun collega's over de hele wereld, moeten de stewardessen van de luchtvaartmaatschappij eerste hulp, reanimatie en brandbestrijding leren. De veiligheidstraining is aan de gang en wordt elk jaar opnieuw getest.

Dat beroemde uniform aantrekken

Voor het eerst geïntroduceerd in 1968 en ontworpen door Pierre Balmain, heeft de Singapore Girl's sarong kebaya in de loop der jaren weinig verandering ondergaan, behalve de introductie van de groene kebaya in 1992. Alle kleuren van het uniform van het cabinepersoneel, inclusief kebayas, sjaals , en banden, weerspiegelen rang: blauw voor basis cockpitbemanning; groen voor vooraanstaande stewards; rood voor chef stewardessen; en paars voor inflight supervisors.

Dit duurzame uniform heeft praktische voordelen. Hoewel sterk afgestemd op de contouren van het lichaam, ademt en beweegt de katoenen sarong kebaya goed. Vanwege zijn lengte beschermt het stewardessen ook tegen wrijving op dia's. En het kan bij een waterlanding worden ingekort tot de lengte van een minirok om het zwemmen met een reddingsvest comfortabeler te maken. Kousen worden afgeraden voor Singapore Girls. (Zou niet willen dat licht ontvlambare panty's worden blootgesteld aan vlammen tijdens een noodgeval.) Gelukkig is de sarong kebaya lang genoeg om de benen van Singapore Girls warm te houden in koude hutten. Singapore Girls dragen geen hoge hakken, waardoor ze tijdens turbulentie hun evenwicht kunnen verliezen of glijbanen bij een evacuatie kunnen hinderen. De pantoffels en verstandige flats van de luchtvaartmaatschappij maken het voor stewardessen gemakkelijker om hun werk comfortabel te doen.

Vasthouden aan de bedrijfscultuur

Elke ochtend komen toekomstige stewardessen van Singapore bij elkaar om hun belofte te herhalen en het lied Singapore Girl te zingen. Het is een openingstraditie die de sfeer voor de dag bepaalt en stagiairs herinnert aan de bedrijfswaarden. Wij, cabinepersoneel van Singapore Airlines, beloven: uitblinken in het plezieren van passagiers met onze passie voor service; werk als een team, met respect voor alle collega's; en behoud het imago van ons bedrijf, altijd! De altijd! deel is belangrijk. Hoewel de stewardessen die we ontmoetten hun leven als spannend beschreven en zeiden dat ze genieten van de unieke kansen die de levensstijl van het cabinepersoneel in Singapore biedt, brengt het ook verplichtingen na sluitingstijd met zich mee. Stewardessen van Singapore Airlines moeten zich gepast gedragen tijdens tussenstops. Er zijn uiterlijke vereisten buiten de klok en leden van het cabinepersoneel worden ook aangemoedigd om samen van activiteiten te genieten.

• De 13 beste vliegtuigcabine-innovaties ooit
• Singapore Airlines wil de langste vlucht ter wereld terugbrengen
• In foto's: de eeuwige glamour van de TWA-terminal van New York uit 1962