Minder dan een jaar geleden waren de straten van Rio de Janeiro gevuld met mensen - zowel vrienden als vreemden - die zich zonder masker binnen een straal van twee meter vierden voor carnaval, de jaarlijkse viering van kleurrijke kostuums en extravagantie in de stad. Ze wisten op dat moment weinig, maar het evenement van eind februari zou een van de laatste schijn zijn van een menigte-inducerende traditie waar ook ter wereld. En op 26 februari 2020, de laatste dag van carnaval, Brazilië bevestigde zijn eerste geval van COVID-19 .

Omdat de dodelijke impact van de wereldwijde pandemie zich in 2020 uitbreidde, kondigden functionarissen in september aan dat het jaarlijkse evenement in februari zou worden uitgesteld tot juli 2021, waardoor de viering voor het eerst in een eeuw werd uitgesteld. Maar afgelopen donderdag deed de burgemeester van Rio een nog historischere aankondiging: carnaval zou worden afgelast voor 2021.

'Ik heb mijn passie voor carnaval en de heldere visie die ik heb op het economische belang van deze culturele manifestatie voor onze stad nooit verborgen gehouden' Rio burgemeester Eduardo Paes gepost op Facebook . 'Het lijkt me echter zinloos om op dit moment voor te stellen dat we in juli carnaval kunnen houden.'

Hij vervolgde: 'Deze viering vereist een grote voorbereiding van de overheid en de samba-gerelateerde bijeenkomsten en instellingen. Iets wat nu onmogelijk is. Daarom wil ik jullie meedelen dat we in 2021 geen midden in het jaar carnaval hebben.' Hij sloot zijn post af met enige hoop voor de toekomst en schreef: 'In 2022 zullen we zeker in staat zijn (allemaal goed gevaccineerd) om het leven en onze cultuur te vieren met alle intensiteit die we verdienen.'

Dat vaccinatiedoel ging gepaard met uitdagingen, aangezien tekorten en vertragingen bij de verzending de uitrol hebben geplaagd, ABC nieuws gemeld . De Zuid-Amerikaanse natie bevindt zich momenteel midden in een schrijnende tweede golf van de pandemie , en heeft 8,8 miljoen bevestigde gevallen (de op twee na hoogste achter de VS en India) en 217.037 sterfgevallen (de op één na hoogste na de VS), volgens gegevens van het John Hopkins Coronavirus Resource Center .

De laatste keer dat het carnaval van Rio werd onderbroken, was in 1912, toen de festiviteiten twee maanden na de dood van de minister van Buitenlandse Zaken van het land werden uitgesteld.