Nadat een reis van drie maanden naar Azië de interesse wekte om over vrouwelijke ontdekkingsreizigers te schrijven, kwam Jayne Zanglein de Vereniging van vrouwelijke geografen . Het genootschap, opgericht in 1925, bestaat uit Amelia Earhart, Margaret Mead en meer. Tegenwoordig heeft het 500 leden wereldwijd in een uitgebreid scala aan professionele disciplines.

Voor haar nieuwe boek ' De meisjesverkenners ,'Zanglein trad in de voetsporen van stichtend lid Blair Niles door Azië, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied, en deelde wat zowel zij als Niles ontdekten tijdens hun reizen. Door haar schrijven legt Zanglein uit hoe belangrijke leden van de samenleving als vroege pleitbezorgers van mensenrechten dienden, de weg vrijmaakten voor de vrouwelijke wetenschappers van vandaag door bergen te beklimmen, de volle zee te verkennen, over de Atlantische Oceaan te vliegen en de wereld vast te leggen via film, beeldhouwkunst en literatuur. Ze duikt ook in hoe de leden van de samenleving dialogen creëerden over de verkenning van gemarginaliseerde mensen, waarmee ze ons vandaag helpt informeren.

We gingen zitten met de auteur en de reiziger om te praten over de samenleving en haar nieuwe boek.

Reizen + Vrije tijd : Waarom wilde je een boek schrijven over de samenleving?

Jayne Zanglein: 'Ik heb altijd graag boeken over ontdekkingsreizigers gelezen. Toen ik terugkwam [van mijn reis], wilde ik een vrouwelijke ontdekkingsreiziger vinden om over te schrijven. Blair Niles intrigeerde me omdat ze voor haar tijd echt een vooruitstrevende vrouw was. Ze werd geboren in 1880, op een plantage in Virginia, en toch werd ze een pleitbezorger voor de onderdrukten en gemarginaliseerden - daar was ik echt in geïnteresseerd. En toen kwam ik erachter dat zij een van de oprichters was, en dat maakte het verhaal nog boeiender.'

Je volgde ook Niles' reizen, inclusief de reizen die ze maakte met haar eerste echtgenoot, ornitholoog en ontdekkingsreiziger William Beebe, tijdens zijn onderzoeksexpedities. Hoe heeft dit je schrijven gevormd?

'Ik wilde naar bepaalde plekken gaan die scharnierpunten in het boek waren, om erachter te komen waarom ze zo reageerde. Ik wilde ook hun manier van reizen ervaren. Toen ik in Sri Lanka was, wilde ik met een ossenkar reizen. Ze reden over de Yangtze-rivier, dus dat deed ik. En toen bracht ik veel tijd door in Zuid-Amerika, en ik ging naar Latijns-Amerika, in haar voetsporen. Ik volgde ook haar stappen door Frans-Guyana, waar ze haar boek schreef [' Veroordeeld tot Duivelseiland ']. Haar boek, dat vervolgens verfilmd werd, zette de Franse regering onder druk om de strafkolonie daar uiteindelijk te sluiten.'