Hoe Coney Island de place to be werd op een zomerse dag in New York City

Hoofd Strandvakanties Hoe Coney Island de place to be werd op een zomerse dag in New York City

Hoe Coney Island de place to be werd op een zomerse dag in New York City

Er is geen plek in New York City die meer synoniem staat voor de zomer dan op Coney Island. De wijk South Brooklyn verwelkomt al lang stadsbewoners om te ontsnappen aan de eentonigheid van hun werkweek om van de zon te genieten. Terwijl het warme weer in een hogere versnelling komt en New Yorkers dagtochten beginnen te maken, nemen we een kijkje in een van de meest historische enclaves van de stad en hoe deze zich de afgelopen decennia heeft ontwikkeld.



Hoewel de wijk aan het strand een legendarische geschiedenis heeft die teruggaat tot het begin van de 19e eeuw, begon Coney Island zich pas in de jaren 60 en 70 te ontwikkelen tot het gebied dat we nu kennen. Deels als gevolg van herontwikkelingen en herbestemmingen onder Robert Moses, een ambtenaar van openbare werken die het landschap van New York City tijdens zijn ambtsperiode transformeerde, werd het gebied opnieuw ontworpen in een poging om te moderniseren - maar niet alle veranderingen werden als succesvol beschouwd. Onder leiding van Moses werden veel van de historische gebouwen en buurten van New York City met de grond gelijk gemaakt voor nieuwe woningen, snelwegen en openbare ruimtes, en Coney Island was geen uitzondering.

Gelukkig is in die tijd niet alles verloren gegaan, maar er is veel veranderd.






Het strand van Coney Island, New York City, circa 1960 Het strand van Coney Island, New York City, circa 1960 Het strand van Coney Island, New York City, circa 1960 | Krediet: Harvey Meston/Archieffoto's/Getty Images

Tussen 1880 en de Tweede Wereldoorlog was Coney Island het grootste amusementsgebied van het land, dat jaarlijks miljoenen bezoekers trok. De thuisbasis van drie concurrerende pretparken, Luna Park, Dreamland en Steeplechase Park, naast een aantal paardenrenbanen, was het gebied een favoriete dagtocht voor diegenen die een dag op het strand wilden doorbrengen met hun familie en vrienden. Maar tegen de jaren zestig was elk van de drie pretparken permanent gesloten. De belangstelling voor Coney Island vervaagde, deels als gevolg van een toename van de misdaad en de auto-hausse na de Tweede Wereldoorlog die potentiële strandbewoners naar verder afgelegen plaatsen bracht.

Archief Cycloon achtbaan ansichtkaart Archief Cycloon achtbaan ansichtkaart Vintage ansichtkaart in kleur als souvenir uit 1944 toont het historische Coney Island Beach en Boardwalk in Brooklyn, New York City. Op het bord van de historische Cyclone-achtbaan staat 'Faster Than Ever'; en is nog steeds actief vandaag | Krediet: Nextrecord-archieven/Getty Images

Op dat moment was Moses al van plan om het bestaande Coney Island te schrappen ten gunste van volkshuisvesting en parkeerplaatsen. Een deel van het land werd herbestemd als woongebied en een aanzienlijk deel van de attracties, waaronder Luna Park, werd gesloopt. Maar in plaats van wat we wisten van Coney Island van de kaart te vegen, werd het gebied bedacht en nieuw leven ingeblazen met een hele reeks nieuwe attracties.

De meest opvallende toevoeging was de onthulling van de New York Aquarium in de late jaren 1950, verhuisd van Lower Manhattan. Tegenwoordig heeft het aquarium vijf attracties: Conservation Hall; het Aquatheater; Zeekliffen; Haaien, roggen en schildpadden; en Ocean Wonders: Haaien.

De ontwikkeling ging in een gestaag tempo door. Met de opkomst van middeninkomenswoningen in plaats van eengezinswoningen, nam de bevolking een hoge vlucht en daarmee kwamen nieuwe bezoekers naar de attracties aan het water.

Archiefbeeld van mensen die op Coney Island lopen voor Wonder Wheel Archiefbeeld van mensen die op Coney Island lopen voor Wonder Wheel Mensen lopen op straat in het pretpark Coney Island, met de Virginia Reel en het Wonder Wheel op de achtergrond, Brooklyn, New York City in 1935 | Krediet: Hulton Archief/Getty Images

De Cyclone, een houten achtbaan gebouwd in de jaren 1920, werd in 1975 gerenoveerd. In 1980 werd de 262 meter hoge parachutesprong toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen nadat het halverwege de jaren zestig was bekist. Hoewel plannen om de rit op te knappen en te heropenen jarenlang wegkwijnden vanwege de kosten, bleef het een icoon van de promenade. Gedurende de volgende decennia werd het monument opgewaardeerd met nieuwe verlichting en een bijgewerkt paviljoen aan de basis. De B&B Carousell, een carrousel uit het begin van de 20e eeuw, werd in 2013 na een volledige restauratie naar het plein verplaatst. En in 2014 werd de stalen achtbaan Thunderbolt onthuld - een knipoog naar het verleden toen de vorige Thunderbolt, een houten achtbaan gebouwd in 1925, in 2000 werd gesloopt.

Nathan Nathan's Famous restaurant op Coney Island, New York vanaf april 1976 Nathan's Famous restaurant op Coney Island, New York vanaf april 1976 | Krediet: Peter Keegan/Keystone/Getty Images

En het verhaal blijft zich ontvouwen, terwijl de eigenaren van Deno's Wonder Wheel Amusement Park - de thuisbasis van het beroemde reuzenrad uit 1920 - plannen om uit te breiden naar een verwaarloosd deel van het park, met een groot aantal nieuwe attracties en een nieuwe achtbaan genaamd de Feniks .

Dus hoewel Coney Island er vandaag de dag heel anders uitziet dan de iteraties uit het begin van de 20e eeuw en het midden van de eeuw, kunnen feestvierders nog steeds genieten van de bezienswaardigheden en geluiden van een leuke dag op de promenade. 'S Nachts zijn de lichten van kilometers ver te zien en tijdens warme zomerdagen is het strand vol met zonaanbidders. Hoewel veel van de originele attracties, winkels en restaurants in de loop van de tijd verloren zijn gegaan, heeft het gebied nog steeds een verzameling legendarische favorieten die de wijk South Brooklyn tot een van de beste plekken maken om te zijn tijdens een warme zomerdag in New York City.