De jonge modeontwerper Phoebe Dahl uit Los Angeles, die de al-linnen kledinglijn runt Faircloth & Supply , voelde een persoonlijke band met de slachtoffers van de aardbeving van vorige maand in Nepal. Dat komt omdat haar bedrijf een paar uniformen doneert aan Nepalese schoolmeisjes voor elke verkoop die het maakt in winkels zoals Urban Outfitters in de Verenigde Staten. Toevallig was Dahl - de kleindochter van de legendarische kinderboekenschrijfster Roald en neef van de auteur en voormalig model Sophie - in India, slechts enkele dagen nadat ze Nepal had bezocht met haar moeder, de scenarioschrijver Lucy, toen de crisis toesloeg. Na thuiskomst in L.A. sprak ze over haar relatie met Nepal en de precaire toekomst van het land.

Waarom heb je besloten om de liefdadigheidstak van je bedrijf in Nepal op te zetten?

Ik begon met de zaak waarin ik geïnteresseerd was en was niet al te kieskeurig over het land. Ik wilde dat het meisjeseducatie en vrouwenemancipatie zou zijn, en het aan het lot overlaten om te zien waar dat zou zijn. Ik heb een familievriend, de oprichter van Go Campaign, die nauw heeft samengewerkt met GWP, dat erg sterk is in het bestrijden van sekshandel in Nepal door middel van onderwijs en het empoweren van meisjes door ze gewoon een uniform te geven. Er zijn veel meisjes die zich geen uniform kunnen veroorloven, en om naar school te gaan moet je er een hebben om het kastenstelsel gelijk te trekken. Voor elke verkoop die we doen, doneren we twee uniformen, een studiebeurs en schoolspullen.

Heb je contact met de meisjes?

Op de laatste reis mocht ik uniformen uitdelen aan meisjes die ze niet hadden ontvangen. Het was ongelooflijk om te zien hoe enthousiast ze zouden worden. Het staat voor zoveel meer: ​​een opleiding en een kans op een leven in vrijheid. Ze zijn ook enthousiast om mij te ontmoeten. Iedereen wil naar boven komen en me hun verhalen vertellen of spelletjes spelen of me voorstellen aan hun familie.

Wat heb je over het land geleerd door terug te gaan?

De Nepalezen zijn de aardigste mensen ter wereld. Mensen willen gewoon voor je koken en je te eten geven en opnemen. Het voelt als familie. Hun hoop, liefde en goede wil zullen de reddende genade zijn bij het herbouwen van hun gemeenschap, omdat ze zo om anderen geven.

Heb je een favoriete plek in Nepal?

Een daarvan is de oude stad in Katmandu, die ik zo, zo, zo dankbaar ben dat ik die heb mogen zien, want het is een van de mooiste plekken - alle oude gebouwen, het is alsof ik een stap terug in de tijd doe. Het is echt een magische plek. Daarvan is veel vernietigd.

Je was net uit Nepal vertrokken naar India toen de aardbeving toesloeg. Wat was uw reactie op het nieuws?

Het was verwoestend. Ik hoorde erover voordat Amerika wakker was geworden, dus ik stuurde meteen een e-mail naar mijn nieuwsbrieflijst over wat mensen konden doen. Omdat ik er zo recentelijk was, was mijn band met de plaats sterker dan ooit. Ik wilde teruggaan. Ik was op reis met mijn moeder en ze moest me fysiek tegenhouden om terug te gaan. Ze zei: Je kunt zoveel meer doen voor de Nepalese gemeenschap door thuis te zijn en mensen op te leiden en geld in te zamelen.

Hoe hoop je dat de Amerikanen op de crisis reageren?

Blijf gewoon bij het onderwerp. Het zal beginnen te vervagen. Helaas gebeurt dat met natuurrampen. Houd in je achterhoofd dat ze jarenlang hulp nodig zullen hebben. Met Faircloth gaan we nieuwe producten, shirts, gebedsvlaggen en armbanden introduceren, waarbij 100 procent van de voordelen naar Nepal gaat. Ik raad iedereen, en iedereen, ten zeerste aan om Nepal te bezoeken, het is een ongelooflijk land.