Het maakt niet uit hoeveel afleveringen van Kaartenhuis jij bingewatcht, Westelijke vleugel regels die je onthoudt, of herhalingen van Obama in Jerry Seinfeld's Comedians in auto's die koffie halen u ziet, u kent het Witte Huis niet zo goed als u misschien denkt. Met 55.000 vierkante meter verspreid over 18 acres, 132 kamers, 35 badkamers, 6 verdiepingen, 412 deuren, 28 open haarden, 7 trappen, 3 liften, 5 fulltime chef-koks, verschillende tuinen, tennis- en basketbalvelden, een bioscoop, jogging track, en meer, er is een overvloed aan plaatsen waar geheimen zich kunnen verbergen. Net op tijd voor het verkiezingsjaar ontdekten we 15 van die weinig bekende feiten.

1. Het heeft een dubbelganger.

Het gerucht gaat dat de Ierse architect James Hoban de blauwdrukken voor het Witte Huis baseerde op het Leinster House in Georgische stijl in Dublin, dat oorspronkelijk de hertog van Leinster huisvestte, en tegenwoordig de zetel van het Ierse parlement. Volgens historische loondocumenten werd het Witte Huis gebouwd door een smeltkroes van Europese kunstenaars en immigrantenarbeiders, waaronder Schotse metselaars en Ierse en Italiaanse steenhouwers, naast Afro-Amerikaanse slaven.

2. George Washington heeft nooit in het Witte Huis gewoond.

Hoewel de eerste president samen met stadsplanner Pierre L'Enfant een locatie voor het Witte Huis uitkoos, het ontwerp van architect Hoban koos in een wedstrijd en toezicht hield op de algehele constructie, heeft hij het huis nooit zelf bewoond. Vanaf 1791 duurde het acht jaar voordat het gebouw was voltooid en kostte het $ 232.372 (dat is vandaag ongeveer $ 4 miljoen, dankzij inflatie). Het uiteindelijke ontwerp was kleiner dan gedacht, maar bleef tot de burgeroorlog het grootste huis van het land. En in 1800 werd John Adams, de tweede president van Amerika, de eerste president die inbrak in de opgravingen.

3. De eerste film die in het Witte Huis werd vertoond was Geboorte van een natie.

In 1915, jaren voordat het familietheater bestond, organiseerde president Woodrow Wilson een vertoning van de D.W. Griffith-film. Samen met Griffith zelf en Thomas Dixon (wiens roman De Clansman werd aangepast in de film), prees Wilson de film door te zeggen dat het is, zoals geschiedenis schrijven met bliksem. En dat was nog maar het begin van filmavonden in het Witte Huis. Jimmy Carter bekeek een recordaantal van 480 films in vier jaar in het Witte Huis - meer dan Reagan in twee termen bekeek - inclusief de eerste X-rated film, Middernacht Cowboy , te zien in het familietheater. Je kunt je alleen maar voorstellen hoe zijn Netflix-gewoonten er vandaag de dag uit zouden zien.

4. Het werd niet altijd het Witte Huis genoemd.

Wat zit er in een naam? Het was Theodore Roosevelt die het Witte Huis in 1901 officieel de naam gaf. Voorheen werd het alles genoemd, van het Executive Mansion en President's House tot het President's Castle, een titel die werd gegeven door de vrouw van James Madison, Dolley.

5. 1933 was een baanbrekend jaar voor het huis.

Het Witte Huis was niet altijd rolstoelvriendelijk. Het was pas in 1933, toen FDR aantrad, dat de lay-out werd aangepast om hellingen en liften te huisvesten. De toenmalige president voegde zelfs een verwarmd binnenzwembad toe om te helpen bij zijn poliotherapie, waar later mensen als John F. Kennedy en Truman van genoten. En terwijl Nixon een einde maakte aan het plezier door het zwembad te plaveien om er een perskamer van te maken, leven de betegelde muren - ondertekend door Bono, Sugar Ray Leonard en Anderson Cooper, om er maar een paar te noemen - nog steeds voort. In 1997 blies Clinton het uit het water, toen hij een bovengrondse hot tub met zeven zitplaatsen liet installeren in de buurt van de South Lawn. Dus dat is er.

6. Het Witte Huis is zijn eigen versie van het dierenverblijf.

Voor Bo en Sunny was er Old Whitey, het paard van Zachary Taylor; Dick, de spotvogel van Thomas Jefferson die vrij door het huis vloog; en Emily Spinach, de slang van de dochter van Theodore Roosevelt. Andere wezens die 1600 Pennsylvania Avenue naar huis hebben geroepen, zijn de alligator van John Quincy Adams die in de badkamer woonde, de twee alligators van Herbert Hoovers zonen die soms vrij rondliepen, en de groep van Calvin Coolidge met een berenwelp, twee leeuwenwelpen, een bobcat, een wallaby en een dwergnijlpaard.

7. Wonen in het Witte Huis heeft zijn prijs.

Natuurlijk hoeven de opperbevelhebbers van Amerika geen huur te betalen en hebben ze toegang tot privéjets, Air Force One en een persoonlijke chef-kok, maar deze weelderige levensstijl komt niet zonder een prijskaartje. Afgetrokken van een jaarlijks salaris van $ 400.000, moeten de Obama's elke maand betalen voor persoonlijke uitgaven, waaronder boodschappen, stomerij en toiletartikelen, zodat de Amerikaanse belastingbetalers niet achterblijven.

8. De West Wing was oorspronkelijk bedoeld als tijdelijk.

In 1902 verhuisde Theodore Roosevelt het kantoor van de president naar een nieuw gebouwd gebied in een poging zijn bedrijf van het gezinsleven te scheiden. Het tijdelijke Executive Office Building, zoals het werd genoemd, werd uiteindelijk de West Wing die we nu kennen. In 1909 breidde en verbouwde de opvolger van Roosevelt, William Howard Taft, de West Wing en veranderde de vorm van het kantoor van de president in, je raadt het al, een ovaal.

9. Sommigen zeggen dat het er spookt.

De geest van Abraham Lincoln hangt nog steeds in het Witte Huis, zo gaat de spookachtige legende. In de loop der jaren hebben veel gasten en bewoners van het Witte Huis beweerd getuige te zijn geweest van de geest van de overleden president. Het meest bekend is het verhaal van Winston Churchill, die de geest van Lincoln naast de open haard ontmoette terwijl hij uit een bad in de buff kwam. Churchill weigerde (begrijpelijkerwijs) ooit nog in de slaapkamer van Lincoln te blijven. Over een waargebeurd Amerikaans horrorverhaal gesproken.

10. De kelder van het Witte Huis is een stad in de stad.

Hoewel je misschien al bekend bent met de bowlingbaan, een voorziening die in 1969 werd toegevoegd door de enthousiaste bowler Nixon, staat de kelder van het Witte Huis vol met andere schatten, waaronder een timmermanswinkel, een bloemist, een chocoladewinkel, een verfwinkel en zelfs een tandartsenpraktijk. kantoor.

11. Het oudste overgebleven object in het Witte Huis is een schilderij van Washington.

De kans is groot dat je het iconische Washington-portret van Gilbert Stuart hebt gezien. Het meesterwerk, dat de eerste president laat zien die een zwaard in de ene hand houdt en zich met de andere over een tafel uitstrekt, hangt in de East Room, waar de president VIP's van over de hele wereld ontvangt. En dat is allemaal te danken aan Dolley Madison. Tweehonderd jaar geleden redde de voormalige First Lady het schilderij voordat de Britse troepen het Witte Huis in brand staken tijdens de oorlog van 1812. Gek genoeg was het meesterwerk een kopie van Stuarts originele Lansdowne-portret uit 1797, waarin zelfs de Verenigde Staten verkeerd werden gespeld als Verenigde Staten. Een voor inspanning.

12. Tom Hanks schonk het Witte Huis niet één, maar twee koffiezetapparaten.

In 2004 zwaaide de met een Academy Award bekroonde acteur langs het Witte Huis en merkte het ontbreken van een espressomachine op in de slaaparme perskamer. Geschokt nam hij het op zich om er een voor hen te kopen. In 2010 kwam hij weer langs (dit keer met Steven Spielberg), en upgradede hij de vervallen versie naar een nieuw luxe model.

13. Er was een tijd dat het een makkie was om het Witte Huis binnen te komen.

Case-in-point: in 1829 zwermden duizenden het landhuis om de inauguratie van Andrew Jackson te vieren. En het was ook nog een echte rager. Het open huis werd zo rumoerig dat het personeel van de president feestvierders naar buiten moest lokken met emmers met whisky-spiked punch. Aan het einde van Jacksons ambtstermijn opende de president het huis opnieuw om een ​​kaaswiel van 1400 pond met het publiek te delen. Cue een collectieve geheime dienst ineenkrimpen.

14. Het Witte Huis draait helemaal om het milieu.

Barack Obama was niet de eerste president die alternatieve vormen van energie omarmde. In 1979 bestelde Jimmy Carter 32 zonnepanelen voor de woning. Toen klimaat-cynicus Reagan in 1981 aantrad, deed hij echter een terugname en beval hij de zonnepanelen weg te gooien. Dit heen en weer ging opnieuw door toen Obama in 2013 de zonnepanelen opnieuw installeerde.

15. Het Witte Huis is de thuisbasis van een aantal dure high jinks.

Voordat ze het Witte Huis verlieten voor het George W. Bush-team, zouden de assistenten van Bill Clinton naar verluidt $ 40.000 aan schade hebben achtergelaten door de W-toets van 62 toetsenborden te verwijderen, onzedelijke telefoonberichten achter te laten en bureauladen dicht te lijmen. Hoewel de stafleden werden bekritiseerd vanwege vandalisme, beweerden ze dat het niet ongewoon was dat de afstuderende presidentiële assistenten een grap uithaalden met de nieuwe inkomende klas. Het personeel van de voormalige president Bush zou ook de snoeren hebben verwijderd die ontvangers en telefoons met elkaar verbonden en dreigbriefjes hebben achtergelaten, waaronder een met de tekst: We komen terug.